2- CIRO DA COMIENZO A LAS HOSTILIDADES

Había llegado el momento para Ciro de jugar las cartas que mantenía ocultas.

En la lejana Tesalia, apoyando conflictos de carácter local, mantenía a sueldo bajo Aristipo a cerca de 4.000 mercenarios. Ciro había ordenado a Aristipo que no pusiese fin a los enfrentamientos que mantenía hasta que él lo ordenase. En realidad se trataba de mantener cohesionados a ese gran número de hombres hasta el momento en que él requiriese la presencia de estas fuerzas en Asia.

Otro tanto ocurría en el Quersoneso. Allí, un exiliado laconio, Clearco, había movilizado también con el apoyo económico de Ciro, a un nutrido grupo de mercenarios con la intención de combatir a los merodeadores tracios que amenazaban continuamente a las ciudades griegas de la región de los estrechos.
Por último recurrió a sus aliados en Grecia. Era el momento, pensaba, en que los espartanos debían devolverle alguno de los importantes beneficios que habían recibido de él durante la pasada guerra. Ciro solicitó de los peloponesios el concurso de su flota. Una escuadra que, unida a la propia y que por aquellos días participaba en el asedio de Mileto, debía conducir una fuerza extra de mercenarios hasta Cilicia. Protegiendo así no sólo su flanco externo, sino amenazando las costas cilicias y sirias, cosa que como veremos resultará a la postre de gran importancia para el eficaz desarrollo de las operaciones.

Una vez que Ciro hubo invertido grandes sumas de dinero en la contrata de aquellos soldados en Grecia, se iniciaba la cuenta atrás para la rebelión. El persa había utilizado toda su fortuna en la operación, estaba literalmente arruinado, por lo que la guerra era ya inevitable.
Cuando Ciro llamó por fin a todos los grupos de mercenarios que mantenía en armas en Grecia y Jonia, confluyó en Lidia no sólo un numeroso grupo de soldados perfectamente pertrechados para la campaña sino también hombres con sobrada experiencia en la guerra, una sólida formación que como veremos será absolutamente vital para las difíciles jornadas que les tocará vivir.

LA TRAICIÓN DE CONSUMA

La excusa defendida por Ciro para convocar a tan nutrido grupo de soldados en Sardes -pues no sólo se encontraban allí aquellos miles de mercenarios, sino un buen número de sus propios soldados nativos; decenas de miles de soldados de recluta local como misios, frigios o carios- era la de emprender una campaña contra los rebeldes pisidios. Sólo un puñado de hombres estaban al tanto de las verdaderas intenciones del persa, y aunque si bien de cara a la tropa no había dificultad alguna en ocultarles la verdad, para el siempre vigilante Tisafernes la verdad no podía pasar desapercibida. Tal acumulación de recursos bélicos llamó la atención del sátrapa persa, quien rápidamente se dispuso a advertir al Gran Rey de que tamaño ejército solo podía tener un claro objetivo, la rebelión.
Ciro deseaba coger desprevenido a su hermano -como efectivamente ocurrió- proporcionandole el menor tiempo posible para que este pudiese preparar a sus ejércitos para la guerra, pues no hay que olvidar que Artajerjes necesitaba de muchas semanas para reclutar y traer desde las satrapías más cercanas a un número suficiente de tropas para la batalla. Desafortunadamente para el rebelde, sus planes no iban todo lo bien que debieran. Algunos de los diferentes grupos de mercenarios que esperaba se retrasaban, por lo que, pese a dar comienzo a la campaña, tuvo que detenerse durante algunas semanas por el camino con intención de recoger a los rezagados, entre ellos a su mejor estratego, el espartano Clearco, quien acudía por fin junto a su jefe y, queremos suponer, amigo.
Este largo retraso no sólo había devuelto a Artajerjes un tiempo del que estaba muy necesitado, sino que había agravado los problemas de liquidez de Ciro. Si antes de comenzar la campaña debía ya un mes de soldada a los mercenarios, el retraso acumulado había hecho insostenible su situación. Durante la marcha eran muchos los soldados que reclamaban la paga a voces, colocando al persa en una incomodísima situación. En esta ocasión, como seguidamente veremos, la fortuna vino a llamar a las puertas de Ciro.