La impresionante Ciudad del Fuego de los Guerreros, Ganzak. La ciudad-templo fue destruida por el emperador bizantino Heraclio en el 624. -enlace-

Templo del Fuego y Casa del Fuego, en Tang-i Chak Chak.

También, llegado el caso, no dudara en maniobrar políticamente promoviendo la construcción de iglesias monofisitas en Mesopotamia para evitar que sus importantes aliados árabes, los Lajmidas, seguidores de esta rama de la Fe, tuviesen que acudir a territorio romano en busca de, digamos, respaldo espiritual.

Bronce que se cree representa la figura de Cósroes I con el típico y original tocado sassánida.

A lo largo y ancho del imperio, y aprovechando la pausa en la guerra con los romanos (la llamada "paz perpetua") Cósroes se volcó en la tarea de reconstrucción nacional. Se completo (pues fue iniciado por Cabades) un nuevo y riguroso catastro, la tierra y sus recursos fueron así debidamente evaluados, paso previo para la importante reforma fiscal. Ahora el campesino ya no pagaría un impuesto fijo anual, se pasaría a uno basado en el promedio de las cuatro ultimas cosechas, y se haría efectivo en tres plazos. A cambio de estas, y otras, innegables ventajas, Cósroes obligaba al pago no ya en especies, si no en el anhelado metálico.

Se repararon, con el tiempo, todo ese tipo de infraestructuras que sufren las consecuencias del abandono ocasionado por una larga época de anarquía y desgobierno, por ejemplo la importantísima limpieza de los canales de irrigación, o la reconstrucción y repoblamiento de asentamientos, aldeas, abandonadas en los tiempos difíciles. Se conserva un texto del escritor musulmán Masudi, siglo X, que nos hace llegar resumidos los principios teóricos sobre los que asentaba Cósroes su política:

Los Heftalitas o Hunos blancos

Fuentes chinas nos indican el origen, la ubicación, de la tribu heftalita poco antes de iniciar su migración hacia occidente. Era en la región oriental del actual Turquestan. Parece ser que fueron atacados e impelidos a emigrar empujados por el avance de una nueva fuerza nómada, los Ju-jan (según las crónicas chinas) a quienes quizás podríamos identificarlos son los antecesores de los avaros. Hacia mitad del siglo V llegaron a la frontera sassanida y, atravesandola, se apoderaron de una gran extensión de territorio. Posteriormente, y debido al dique de contención que suponía en Imperio Sasánida, la expansión heftalita se desvió hacia el sur, hacia la Península del Indostán, en donde entraron en colisión con el reino gupta, hasta que, de nuevo, la frontera se estabilizo.

La etnia a la que pertenecía este pueblo no deja de ser objeto de discusión, pues los datos, provenientes de varias fuentes confrontadas, no aclaran realmente nada. Para algunos escritores clásicos son de origen huno, para otros, como Procopio, aun dejando sentado que sí que deben ser hunos, añade extrañado que para nada tienen los típicos rasgos faciales característicos de este pueblo. La versión china se inclina en identificarlos como una rama escindida de la tribu de los quirguises, aunque también apuntan hacia otra versión emparentandolos con los antiguos Kusana.

Por los datos que nos han llegado es difícil cuantificar la presión a la que estuvieron sometidos los sasánidas por parte de este pueblo invasor. Todas las crónicas clásicas conservadas hablan solo de contraataques persas, invasiones del territorio heftalita que acaban irremisiblemente en derrota, no disponemos pues de ninguna noticia referente a las incursiones heftalitas en tierras sasánidas, aunque, y contemporáneo a los hechos que relatamos sobre Cósroes, sabemos de los esfuerzos de este rey por construir una linea de fortificaciones en la región de Gurgan, tratando de contener las razias fronterizas de las fuerzas heftalitas.

El ataque contra Antioquía. se llevo adelante con éxito, Cósroes pudo encontrar el punto débil que Germano había descubierto y desde el tomar un tramo de la muralla. La guarnición romana, una vez que vio a los persas sobre la muralla, se dio a la fuga mas vergonzosa, Cósroes, consciente de que tan nutrido grupo de defensores podaría ser un temible rival en el caso de tener que obligarlos a luchar casa por casa, se las amaño para dejar una de las puertas de la ciudad sin bloquear, permitiendo así la huida en masa de los soldados romanos. Los antioquienos, también contagiados del pánico general huían también hacia la puerta en medio de una barahúnda en la que no pocos murieron aplastados por la descontrolada turba. Cuando Cósroes pudo advertir por fin que la guarnición había huido dio la orden final de bajar de las murallas y avanzar hacia las primeras edificaciones. Allí les esperaban una masa de jóvenes antioquenos, armados y sin armar, que causaron, con su resolución, un serio contratiempo hasta que el propio rey envió contra estos a lo mas granado de su infantería Barrida finalmente toda defensa organizada, la ciudad fue presa de un despiadado saqueo, e incontables ciudadanos fueron esclavizados, tantos que mas tarde el rey fundara una nueva ciudad no lejos de Ctesifonte con todos ellos.

LLegados a este punto, Justiniano se avino a pagar una fuerte multa y a tributarle anualmente una determinada cantidad de oro a cambio de su retirada (bajo la consabida tregua). Cósroes avanzo hasta el Mediterráneo y se baño en el, tras lo que puso termino a la campaña y emprendió la ruta de regreso no sin antes extorsionar a las ciudades romanas por las que pasaba. Justo el ultimo de los movimientos de esta campaña, el fracasado ataque a la ciudad fronteriza mesopotamia de Daras (cuando se supone había acordada una tregua en firme), fue la excusa utilizada por Justiniano para rechazar el pago del tributo comprometido.

BELISARIO EN ORIENTE

Como ya hemos tratado en otro trabajo (el regreso de Belisario) , Justiniano envió a Belisario a Oriente.

Infantería sasánida De extracción campesina (levas feudales), era considerada por los romanos carne de cañón.

Cósroes, que volvió a atacar la frontera romana al año siguiente, se dirigió esta vez hacia el norte de Armenia. Allí, el pueblo de los lazicos le reclamaba, pues, harto de los abusos del gobernador que Justiniano les había implantado, violando así el acuerdo no escrito que les unía desde antaño, pues los lazicos se gobernaban ellos mismos y no disponían de guarniciones romanas en su territorio, se pasaron entonces a los persas. Cósroes no quiso dejar pasar esa oportunidad y se puso a la cabeza de un fuerte ejercito con la intención de expulsar de allí a los romanos e instalarse en las orillas del Ponto Euxinus.

De esta forma, mientras Belisario llegaba a Mesopotamia y desde allí efectuaba una provechosa correría en el territorio persa fronterizo, Cósroes se encontraba muy lejos, en Lazica. Allí pudo reducir, pese a la férrea defensa hecha por el comandante romano, el puesto fortificado. La guarnición romana de unió a sus fuerzas, dejando entonces allí una tropa, se retiro a su territorio tras recibir las noticias de la incursión que Belisario llevaba adelante con éxito en Mesopotamia. LLegado a la zona el romano ya había desaparecido por lo que se dio por terminada la campaña y comenzó a prepararse para el siguiente ataque.

LLegada la primavera, año 542, Cósroes lanza su tercer ataque contra territorio romano. Esta vez ha reunido el mayor ejercito que se había visto hasta entonces en la región. Los romanos no disponen de ninguna fuerza operativa que pueda oponerseles con un mínimo de garantías. Así pues, el avance de los persas es fulgurante. De nuevo, y siguiendo el curso exterior del Éufrates, Cósroes entra en Siria. Sergiopolis es de nuevo atacada, un contingente de 6.000 hombres es destacado por Cósroes para intentar su captura, dentro de la ciudad solo existían 200 soldados romanos mas el apoyo representado por los voluntarios civiles que, casi más que los profesionales, luchaban con saña por su supervivencia. Los persas fueron rechazados y Cósroes, que no quiso perder mas tiempo, siguió adelante. El plan del persa era conducirse esta vez hacia el sur, Palestina y con ella la rica Jerusalen eran el objetivo de sus rapiñas. Sin embargo, y pese a que lo tenia todo a favor, la llegada de Belisario a Siria y sus primeras resoluciones perturbaron de tal modo al rey que, amedrentado, decidió dar media vuelta y regresar a su territorio (ver: el regreso de Belisario).

Año 543, Cósroes de nuevo vuelve a preparar un ataque, esta vez en la frontera Armenia. En Constantinopla, sacudida por aquellos días por una terrible epidemia, manda enseguida el aviso de que embajadores plenipotenciarios serán enviados inmediatamente a presencia del Gran Rey. Cósroes decide retrasar la invasión en espera de los representantes bizantinos. Parece ser que en realidad, uno de sus hijos, Anusazad, se había levantado en armas y ahora Cósroes deseaba cerrar un acuerdo con los romanos para regresar de inmediato a Persia, de hecho, y debido a que la peste ya hacia presa también en su ejercito, decidió retirarse de inmediato con la mayoría de sus tropas a la región de Asiria, a donde todavía no había llegado la epidemia. Los romanos, informados de todo ello, resolvieron lanzar un ataque sobre Persarmenia, reuniendo en esta ocasión un total de 30.000 hombres, aunque, para no perder la costumbre, poco cohesionados. Pues bien, fueron sorprendidos en su desordenada marcha en un combate menor por las reducidas fuerzas del persa Nábedes, que con unos 4.000 hombres desorganizo de tal manera a la vanguardia del ejercito romano que todo el se dio, desastrosamente, a la mas vergonzosa de las fugas (8).

La siguiente campaña, de nuevo Cósroes se lanzo sobre Mesopotamia. Esta vez la elegida era la ciudad de Edessa, capital de la región. de Ostrogena (ver mapa del Imperio Romano de Oriente), allí, gracias a la fuerte resistencia romana, y a un asedio épico, el rey fue rechazado con severas perdidas.   Foto. Llanuras en la región. de Edessa.

Finalmente, en el año 545, se llego tras la larga guerra precedente, a una especie de tregua, ambos bandos deseaban un poco de paz y firmaron un acuerdo de 5 años de duración.

Cósroes, al tercer año de la tregua, el 548, ataco por sorpresa la importante base romana de Daras, era el postrero intento de hacerse con la disputada posesión. Quizás, viendose obligado a actuar ahora contra los colcos (Lazica) y sabiendo que esto desencadenaría una respuesta romana, decidió adelantar acontecimientos y atacar por sorpresa la frontera.

Así es, en el norte, y debido al usual mal gobierno de estas regiones periféricas, los persas, que como ya había comentado hacia poco habían sido recibidos como libertadores en Lazica, eran ahora odiados y amenazados (9). Cósroes decidió, literalmente, despoblar el país y colonizarlo con persas. La región era de tal importancia (10) para el rey sasánida que decidió llevar adelante este difícil movimiento.

En cuanto al plan para tomar Daras por sorpresa, fue descubierto y anulado antes de que este pudiese llevarse a efecto, y en Lazica, el primer intento del persa, su intención de comenzar el desalojo de la población, fue también desvelado antes de poder llevarse adelante, como no podía ser de otra manera los lazicos se echaron ahora en brazos de Justiniano renegando de su anterior defección. Justiniano envió rápidamente un pequeño ejercito (8.000 hombres) a desalojar a los persas de la fortaleza de Petra, llave de la región. al sur del río Phasis. Esta vez, la defensa heroica corrió a cargo de los persas, un puñado de soldados, guarnición del pequeño emplazamiento, resistió con éxito los continuados asaltos romanos, el tiempo suficiente para recibir, desde Armenia, los esperados socorros, ni más ni menos que 30.000 hombres al mando del veterano Merméroes. De los 1.500 persas de la guarnición solo quedaron 50 indemnes (350 fueron heridos y 1.100 murieron en los combates).

Asegurada la posición de Petra (11), los persas se dispusieron a retirar el grueso de su ejercito de la región, y regresar a Armenia. Justiniano, entre tanto, había reaccionado a la amenaza y apoyado por Gubaces, rey de los lazos, había dispuesto una alianza con ciertas tribus barbaras del Cáucaso (tribus que se lanzarían sobre Iberia), los romanos, a su vez, enviaron un nuevo ejercito por mar a Lazica, que, unidos a los colcos, en total 14.000 hombres, amenazaría el flanco del persa. Los sasánidas tuvieron que retirar la mayor parte de sus fuerzas, pues era difícil abastecer a tal numero de tropas en aquellos parajes, y las que quedaron en el país fueron presa del contraataque romano, Los pocos supervivientes fueron de nuevo encerrados y asediados en Petra.

Aquí acaba el extraordinario relato de Procopio, al menos en su relato de las guerras con los persas, pues los restantes todavía no los tengo y no puedo decir si en ello se relata algo de lo que sucedió después en esta parte del orbe.Con ello nuestras informaciones acerca de lo sucedido entre romanos y persas se reducen ya a solo leves comentarios generales. La guerra entre los dos imperios continuaría intermitentemente durante el resto del reinado de Cósroes I. Con Justiniano se llego por fin a una paz, a cambio de un sustancioso tributo (13), en el año 562, hasta entonces la frontera no ha sufrido alteraciones de relevancia y ahora, con el acuerdo, los romanos recuperaran el control de Lazica, que es abandonada por los persas. Tras la muerte de Justiniano, su sucesor, Justino II, renuncio a seguir pagando el tributo estipulado, lo que evidentemente condujo a un nuevo inicio de las hostilidades (año 572?) que se prolongaron ya hasta la muerte del rey Persa Cósroes, en el año 579 (14).

Realmente, solo se llegaría a una paz estable muchos años después, tras la hecatombe que represento la ultima y mas grande guerra protagonizada por Cósroes II y Heraclio.

Tras la muerte de Cósroes el imperio persa paso por una nueva epoca de desestabilización interna. De esta etapa, la representada por Cósroes I (el apogeo del imperio), a la caida del mismo no restaran mas de cien años, su gran rival, Bizancio, le sobrevivira todavía ochocientos años.

Notas..

(1) En realidad el heredero original era su hermano Zames, pero por algún accidente fortuito (como el propio Cósroes comenta) perdió un ojo y quedo tuerto. Los reyes persas que debían acceder al trono no debían padecer ninguna tara física, por lo que inmediatamente perdió este cualquier opción de suceder a su padre.Volver..

(2) Nobles que residen en castillos, fortalezas, Volver.

(3) Pese a este indudable aumento de los ingresos, Cósroes tuvo que echar mano del reparto tierras y aldeas entre esta nueva clase de nobles para pagar, o mantener, sus servicios al estado. Volver.

(4) Aprovechandose, también, de las discordias internas que en aquellos momentos dividían a los heftalitas. Volver.

(5) Combatirían en las unidades de caballería pesada, catafractos. Volver.

(6) El territorio solo se convertirá en provincia durante el reinado de Cósroes II, en el que, sublevados, los yemeníes serán definitivamente anexionados al imperio. Volver.

(7) Germano y el obispo de Antioquía. pondrán inmediatamente tierra por medio, huyendo a Cilicia, lejos del alcance del persa. Volver.

(8) Viniendo esta noticia de Procopio, no seria de extrañar una cierta dramatización de la derrota en contraste con las más que felices actuaciones de su Belisario. Volver.

(9) Al ser una región. fronteriza y, quizás, siguiendo una política usual en estos casos, se prohibió a los colcos comerciar con los romanos. Era Lazica una región. que carecía de muchos productos de primera necesidad, por ejemplo sal, la actitud persa de impedir cualquier intercambio con los vecinos romanos debió alterar bastante los ánimos, por no hablar de las propias costumbres y actitudes de los rudos y austeros iraníes, que con sus extraños ritos contrastaban con la de los cristianos, habitantes de esas tierras. Volver.

(10) Por dos razones, primero por la propia región. en si, otro estado tapón mas entre los nómadas del Cáucaso y los territorios persas, por otra parte era una tentación demasiado atrayente para el rey disponer de un puerto en el Ponto Euxinos, desde donde construir una escuadra con la que atacar las posesiones mas expuestas de los romanos, y segundo, por que, situada en el flanco del territorio ibero, interrumpía las comunicaciones de estos con los romanos. Pese a estar ya anexionados al imperio persa, los iberos distaban mucho de estar sometidos, por ello Cósroes desea a la vez que asegurarse Lazica, aislar a sus súbditos iberos de todo contacto con los enemigos de siempre. Volver.

(11) En realidad, la parte mas importante, por fértil y poblada, quedo fuera de cualquier control sasánida, este era el territorio situado al norte del río Phasis. El sur del mismo, hasta la frontera romana, casi despoblado, quedo entonces bajo ocupación persa. Volver.

(12) De esta época son las fortalezas construidas en el área de la llanura de Gurgan, con el objetivo de detener, o entorpecer, las devastadoras incursiones heftalitas. Volver.

(13) El tributo, una nueva y pesada carga para la administración romana, obligo a una nuevo aumento de la presión fiscal, ya de por si desmedida. Volver.

(14) A la muerte de Cósroes, un jovencito árabe llamado Mahoma, acaba de cumplir ya los ocho años de edad. Volver.

(15) Fundo Cósroes una universidad en Gundeshapur, sin duda aprovechando esta afluencia de sabios occidentales. Volver.