MARCO ANTONIO Y LA INVASIÓN PÁRTICA (41-38 A.C.)

A finales del año 42 a.C. la República romana recibía una herida mortal en Filipos. Sin embargo a nadie se le escapaba que la estabilidad que parecían traer los vencedores no podía durar. Estos dos hombres, que se despreciaban mutuamente, debían acometer en ese momento la enorme tarea de reorganizar el mundo romano tras años de guerras civiles. Aún estaba por ver cual de ellos se haría con el poder al final y el papel que desempeñarían en esa lucha los últimos republicanos. No obstante, un peligro aún mayor amenazaba a Roma en ese momento. Más allá del Eúfrates, un poderoso enemigo acechaba desde la sombra esperando el momento oportuno para atacar...

Tras las dos batallas de Filipos y el suicidio de Bruto a finales del 42 a.C. el segundo Triunvirato formado por Marco Antonio, Cayo Julio César Octaviano y Marco Emilio Lépido quedaba prácticamente dueño del mundo romano. Únicamente faltaba por derrotar a Sexto Pompeyo, quién al frente de una poderosa flota y en posesión de la isla de Sicilia, era el último bastión de resistencia armada republicana.

Marco Antonio

Este Triunvirato se había formado un año antes, en Noviembre del año 43 a.C. Tras ser derrotado Marco Antonio cerca de Mutina en Abril de ese mismo año y habiendo muerto los cónsules Hircio y Pansa (1), quedaba Octaviano a sus diecinueve años como único general de las tropas consulares y de las suyas propias. Entonces el Senado decidió transferir el mando de las tropas de Octaviano a Décimo Bruto para que acabara con Marco Antonio. Tras serle negados además los honores del triunfo por su participación en las victorias junto a los cónsules, Octaviano decidió que la única manera de vengar la muerte de su padre adoptivo (César) y hacerse con el poder sería llegar a un acuerdo con Marco Antonio.

No obstante antes de llevar a cabo su plan necesitaba legitimar su situación. Se había hecho con tres legiones siendo un ciudadano privado y si iba contra el Senado perdería la legitimidad que le había otorgado esta institución. Por ello, tras negarse a obedecer las órdenes de Décimo Bruto, Octaviano marchó sobre Roma al frente de las seis legiones que siguieron fieles a él y se hizo nombrar cónsul. Mientras eso ocurría Marco Antonio atraía a su causa a Lépido y a Cayo Asinio Polión a los que se uniría poco después Lucio Munacio Planco tras abandonar a Décimo Bruto. Viéndose éste último en inferioridad y desmoralizado por la deserción de Planco y sus tropas, decidió abandonar al resto de su ejército que aún permanecía leal a él y huir hacia el norte con unos pocos hombres. Poco después moriría asesinado a manos de un reyezuelo galo. Las esperanzas de los republicanos quedaba puestas en Cayo Casio Longino y Marco Junio Bruto, quienes al frente de un numeroso ejército controlaban las provincias romanas al este del Adriático.

El acuerdo entre Marco Antonio y el nuevo cónsul Octaviano (nombrado en Agosto del 43 a.C) no se hizo esperar y a finales de ese mismo año se reunieron ambos junto con Lépido en una pequeña isla del rio Lavinio, entre Bononia y Mutina, donde tras una deliberación de tres días se repartieron el mundo. Los pactantes necesitaban buscar una forma de legitimar el poder que tenían gracias a sus ejércitos. Para ello debían guardar las formas legales y tener en cuenta que la dictadura había sido abolida un año antes (2). Al contrario que el primer Triunvirato entre César, Craso y Pompeyo que fue un acuerdo privado, este segundo se trató de una nueva magistratura creada ex novo. Cada uno de sus integrantes recibiría el título de tresviri rei publicae constituendae que les otorgaba poderes dictatoriales por un periodo de cinco años. Además designarían de mutuo acuerdo a los magistrados que gobernarían en Roma cada año y se repartirían el mando de las provincias occidentales. En este primer reparto quedaron las Galias Cisalpina y Transalpina para Marco Antonio; la Narbonense y las Hispanias Ulterior y Citerior para Lépido y finalmente África, Sicilia, Sardinia y Corsica para Octaviano.

Lepido

También acordaron que para derrotar a sus enemigos y consolidar su poder necesitarían al menos cuarenta y tres legiones. De éstas a las veintiocho que les acompañarían en campaña les prometieron tierras en las dieciocho ciudades más prósperas de Italia con la finalidad de asegurarse su lealtad. No obstante para reclutar y mantener a tantos soldados necesitarían unos ingresos considerables de los que no disponían en ese momento. Por ello decidieron financiarse del único modo que les era posible. Al igual que hiciera Sila en su día, los tres pactantes confeccionaron una lista de enemigos a los que proscribirían para quedarse con sus propiedades y subastarlas. Por último, como era habitual entre los romanos cuando se pactaba una alianza política, ésta quedó ratificada por otra matrimonial, acordándose que Octaviano tomara por esposa a Claudia, hijastra de Marco Antonio. Al llegar a Roma los tres pactantes a finales del año, el tribuno de la plebe Publio Titio hizo votar la ley que establecía esta nueva magistratura. El acuerdo tomaba así carácter legal y público basándose en su necesidad en ese momento histórico y culpando de todos los males a los asesinos de César.

Octaviano y Marco Antonio tenían que asumir en ese momento la tarea de desmovilizar a la mayor parte del ejército que estaban en activo además premiarlas como se les había prometido. Tras realizar un sacrificio solemne a los dioses, elogiaron a sus soldados y se dividieron para llevar a cabo la tarea que tenían que cumplir. Mientras Octaviano se dirigiría a Italia para repartir las tierras, asentar a los soldados licenciados en las colonias, hacer la guerra a Sexto Pompeyo y comprobar que Lépido no hubiera intentado hacer nada extraño; Marco Antonio viajaría por las provincias romanas orientales para reorganizarlas, perseguir a los asesinos de César y reunir el dinero que necesitaban para pagar a los soldados.

De las tropas con las que contaban, licenciaron a los que habían cumplido su periodo de servicio en el ejército (quince años) salvo a ocho mil que solicitaron seguir en activo y se repartieron como cohortes pretorianas (su guardia personal). El resto de las tropas en activo formaban un total de once legiones y catorce mil auxiliares de caballería. Al servicio de Octaviano quedaron cinco legiones y cuatro mil auxiliares de caballería. Al servicio de Marco Antonio quedaron seis legiones y diez mil auxiliares de caballería. Estas seis legiones de Marco Antonio pasaron a ser ocho porque Octaviano le cedió dos de las suyas a cambio de atribuirse él otras dos de las que estaban al sur de los Alpes bajo el mando de Quinto Fufio Caleno (uno de los generales de Marco Antonio). Antes de partir pusieron todo lo acordado por escrito con sus respectivas copias y sellos para que los documentos sirvieran de prueba ante terceros.

Tras separarse de Octaviano, se dirigió Marco Antonio con su ejército hacia Grecia donde pasaría el invierno. Allí no tardó en ganarse el aprecio de los lugareños porque lejos de tratarlos con dureza se integró en su sociedad como uno más. Su carácter amigable y su participación en los eventos cotidianos de esos lugares además de su moderación y blandura cuando actuaba de juez le llevaron a ganarse el afecto de los griegos. No era extraño para éstos ver a Marco Antonio intervenir en charlas filosóficas con los eruditos del lugar o asistir a los juegos, asumiendo así el papel de un compatriota y no el de un conquistador. Por otro lado, debido a su carácter despreocupado en cuanto al dinero y a su enorme generosidad realizó costosos donativos a las ciudades helenas y en particular a Atenas. Tan grande fue su aceptación allí que muchos le apodaron Filohelenoi (amigo de los Griegos), hecho que le complacía sumamente y más aún cuando se lo llamaban con respecto a los atenienses, por quienes sentía sincero afecto.

Él conocía el carácter de los griegos porque había vivido y estudiado allí en su juventud antes de iniciar su carrera militar a las órdenes de Aulo Gabinio. A aquellos no les impresionaba el poder de Roma ni sus ejércitos pues consideraban a su civilización muy por encima de las demás. Al igual que ocurrió a los Partos cuando se apropiaron de las antiguas ciudades griegas del reino Seleúcida, cuando los romanos invadieron Grecia no sólo no pudieron imponer su cultura sino que ésta se vió notablemente influenciada por la helena. De hecho, muchos siglos después, la lengua más hablada en esa parte del Imperio seguiría siendo el griego y no el latín. Para ganárselos Marco Antonio tenía que ser uno más y respetar sus costumbres y tradiciones, algo que rara vez entendieron sus contemporáneos que por lo general no veían con buenos ojos ese tipo de cosas.

Tras permanecer en Grecia durante el invierno, nombró gobernador de la zona a Lucio Marcio Censorino y al llegar la primavera del 41 a.C se desplazó hasta Éfeso. Su primer acto oficial allí fue ofrecer con gran pompa un sacrificio a Ártemis, diosa de la ciudad. Como muestra de respeto hacia ésta, perdonó a los antiguos partidarios de Bruto y Casio que se habían refugiado en su templo y sólo ordenó la ejecución de Petronio por haber participado en el asesinato de César y a uno de los centuriones que habían traicionado a Dolabella (4). Otros que supieron de su benevolencia con los asilados en el templo y que habían estado en el bando republicano durante la guerra, acudieron a él pidiendo clemencia. Todos fueron perdonados salvo aquellos que habían participado directamente en la muerte de César, con quienes fue inflexible y los hizo ejecutar.

Hombre dominado por sus pasiones e incapaz de controlarlas, caía Marco Antonio frecuentemente en excesos en cuanto a la diversión se refiere. Así, mientras Octaviano afrontaba la dura situación que vivía Italia en esos momentos (y sobre la que después hablaremos), él disfrutaba como un rey oriental de lujos y placeres de toda índole mientras recaudaba los impuestos. Vino, músicos, bailarines, comediantes y mujeres no faltaban nunca en el palacio donde residía, llegando a alcanzar tan altas cotas su fama de libertino que le valieron el apodo de "Baco el benéfico y melífluo". No faltaron tampoco quienes aprovechándose de su amistad medraron todo lo que quisieron, pues el triunviro no tenía ningún tipo de escrúpulos a la hora de actuar como un déspota con terceros para complacer a quienes consideraba sus amigos.

Con la finalidad de recaudar el dinero que necesitaba convocó en una reunión a los representantes de los griegos y de los demás pueblos que habitaban la parte de Asia en torno a Pérgamo. Era consciente de que necesitaba el dinero, pero más importante que eso era la estabilidad de la zona. Debía apretar hasta donde pudiera pero sin ahogar. Por tanto no exigió en principio mayor tributo que los mismos que habían entregado a Casio y Bruto. No obstante, al ver que los representantes de las ciudades se quejaban amargamente y protestaban alegando que habían sido obligados a colaborar con los republicanos, decidió finalmente exigirles menos cantidad a pagar en un mayor plazo de tiempo. Al margen de los muchos defectos que pudiera tener, Marco Antonio era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que una explotación excesiva de las provincias terminaría siendo perjudicial para Roma y para si mismo si algún día necesitaba su lealtad.

Tras su estancia en Éfeso prosiguió su periplo por las demás provincias romanas de Oriente para seguir recaudando el dinero que necesitaba. Su modo de actuar siguió siendo esencialmente el mismo. Parecía querer dejar claro que mientras se le obedeciera actuaría como el mejor de los gobernantes contentando a todos en la medida de sus posibilidades. Los habitantes de dichas provincias actuaron en consecuencia del mismo modo que lo habían hecho en Asia. Que se divirtiera Baco con sus juergas financiadas con parte del dinero de la recaudación. En el fondo era un mal menor comparado con otros que habían pasado por allí enriqueciéndose a costa de las provincias y dejándolas como un solar. Eran los tiempos que les había tocado vivir y había que adaptarse, siéndoles preferible la actitud de Marco Antonio a la intransigencia de hombres como Casio o Metelo Escipión.

Por otro lado, trató de ser lo más justo posible con la recaudación estableciendo que reyes, príncipes y ciudades independientes pagaran sumas adicionales según sus posibilidades. A aquellas otras ciudades que habían sufrido más las consecuencias de la guerra las eximió de esa contribución extraordinaria y decretó la puesta en libertad de quienes cayeron en la esclavitud por no haber podido pagar en su momento a Casio y Bruto. Impulsó la reconstrucción de la ciudad de Janto (en ruinas tras ser atacada por Bruto), otorgó la libertad a las ciudades de Laodicea y Tarso, cedió a Rodas las islas de Andros, Tenos, Naxos y Mindos (Islas Cícladas) y a Atenas las de Egina, Icos, Ceos, Escíatos y Peparetos.

Estando en Cilicia se entrevistó con Cleopatra VII, Reina de Alejandría y Faraona de Egipto. La había hecho llamar para pedirle explicaciones sobre su papel durante la reciente guerra civil contra los republicanos porque sospechaba que había colaborado con éstos o cuanto menos que no había ayudado lo suficiente al Triunvirato. Cleopatra sabía que debía ganarse a Marco Antonio que era en ese momento uno de los dos hombres más poderosos del mundo occidental. Roma, incluso después de varias guerras civiles que la habían desgastado, seguía siendo la civilización más poderosa por lo que tras asegurarse de que su vida no corría peligro decidió acudir a la entrevista.

Mujer sumamente inteligente y con gran instinto de supervivencia, pretendía Cleopatra presentarse al romano rodeada de lujo y esplendor para hacerle ver que trataba con un país con el que le interesaba estar a bien por sus riquezas y prosperidad. Por ello partió a la entrevista en una galera con la popa cubierta de oro, velas de púrpura y remos de plata que se desplazaban no al compás del sonido de un rudo tambor sino de música de flautas, oboes y cítaras. No reparó en gastos para completar toda esta representación engalanando a tripultantes, sirvientes y demás personal de la nave, además de a si misma. Navegando por el rio Cidno, ya en Cilicia, era seguida la galera por multitud de gente desde las dos orillas pues el espectáculo resultaba deslumbrante: Isis llegaba de Egipto para entrevistarse con Baco.

Cleopatra VII

Al enterarse Marco Antonio de la llegada de la reina la invitó a cenar en el palacio en el que residía, pero hábil donde las hubiera, le contestó Cleopatra que prefería que fuera él a visitarla al barco. El romano accedió a la invitación y allí lo recibió la reina sorprendiéndole con una recepción y posterior velada llena de esplendidez y delicadeza. Tan perplejo quedó Marco Antonio por los agasajos de Cleopatra esa noche y la siguiente que fue el primero en burlarse de si mismo por lo rústico y torpe que era. No resultó difícil a la reina convencer a su invitado de que no estuvo nunca implicada en la causa de los republicanos. No tanto porque decía la verdad como por lo impresionado que éste había quedado por la recepción y por ella misma. Al percatarse de ello, Cleopatra no dudó en aprovecharse de él convenciéndole para que hiciera matar a su hermanastra Arsínoe y para que le entregara a otros que consideraba sus enemigos. Tras marcharse la reina de vuelta a Alejandría una vez celebradas las entrevistas y satisfechos sus deseos, Marco Antonio prosiguió su labor en Cilicia y concluída ésta se dirigió finalmente a la siempre conflictiva provincia de Siria.

III. LOS PROBLEMAS INTERNOS DE LOS JUDÍOS Al morir en el año 78 a.C. el rey judío Alejandro Janeo le sucedió su consorte Alejandra Salomé. Era la reina viuda una mujer muy religiosa y ferviente cumplidora de la Ley de Moisés. Por ello se hizo fácilmente con el respaldo de los fariseos (5) quienes a su vez acrecentaron su poder hasta tal punto que terminaron gobernando a través de ella. La reina había tenido dos hijos de su difunto marido: Hircano y Aristóbulo. Hircano, que había salido a su madre, tenía un carácter pacífico y como no parecía que llegase a ser persona problemática por su falta de carisma y apocamiento, aquella lo hizo nombrar Sumo Sacerdote como paso previo a la subida al trono. Aristóbulo en cambio, que había salido a su padre, era tremendamente audaz, enérgico y rebelde por lo que su madre desconfiaba de él y no sin razón. El que los fariseos dominaran de hecho el país a través de la reina, llevó a que los saduceos (6) se apegaran a Aristóbulo como única esperanza frente al poder y los abusos de los primeros. Poco antes de morir aquella, estando ya gravemente enferma, Aristóbulo se rebeló, consiguió numerosos apoyos entre los judíos (además de los que ya tenía), se hizo con el control de parte de las fortalezas del país y se proclamó rey. Alejandra reaccionó ordenando encerrar a la esposa e hijos de aquél en la torre Baris (7) como rehenes, pero no llegó a emprender la guerra porque murió a los pocos días. Corría el año 69 a.C. y quedaba Judea con dos reyes y una guerra civil a punto de comenzar. Aristóbulo, que aventajaba con creces a su hermano en capacidad, inteligencia y carisma, no tuvo problemas para atraerse a la mayor parte de los judíos y derrotarle. Hircano, al verse perdido, se vio obligado a negociar aprovechando a sus rehenes de la torre Baris y finalmente permitió que su hermano fuera rey a cambio de que éste respetara su vida y la condición que merecía por su linaje. Sin embargo no se resolvería la situación de una manera tan sencilla. Aristóbulo tenía muchos seguidores pero también bastantes enemigos. El principal de éstos, Antípatro, estaba decidido a destronarlo. Idumeo de origen aunque devoto de la religión judía, era éste uno de los hombres más importantes de su pueblo (8). Tras atraerse a Hircano e incitarlo a la rebelión, convenció también a Aretas, rey de Nabatea y tío de su esposa, para que tomara partido por aquél y declarara la guerra al rey usurpador. Tras ser derrotado por Aretas en una batalla campal, Aristóbulo se tuvo que refugiar en Jerusalén. Las cosas se le ponían difíciles, pero quiso el destino que aparecieran por allí los romanos. Escauro, uno de los generales de Pompeyo, llegaba a Judea en el año 65 a.C mientras Aretas sitiaba Jerusalén. Sobornado por Aristóbulo amenazó el romano al árabe con la guerra si no levantaba el sitio de Jerusalén, por lo que el rey nabateo dio media vuelta con su ejército y regresó a su país. Habiéndose marchado también Escauro a Damasco, volvió Aristóbulo a consolidarse en el poder y resentido por la traición de su hermano contraatacó al ejército de Aretas en su retirada y tomó duras represalias contra sus enemigos matando a muchos de éstos. Dos años después, (63 a.C.) llegaba a Siria Pompeyo el Grande tras su exitosa campaña en Oriente y tanto Hircano como Aristóbulo le enviaron embajadores para ganarse su favor. Al percatarse de cual era la situación, Pompeyo decidió sacar tajada del asunto y se aprovechó de las divisiones internas de los judíos para anexionar el reino a la provincia romana de Siria. monedas emitidas durante el reinado de Hircano II, 63-43 a.C. Dubitativo en un principio, no sabía Aristóbulo si entregarse a Pompeyo o hacerle frente hasta el final. Los que no dudaron fueron sus partidarios quienes se opusieron con firmeza al romano cerrándole las puertas de Jerusalén y obligándolo a tomar la ciudad por la fuerza. Conquistada Jerusalén y derrotados sus enemigos, Pompeyo envió a Roma como rehenes a Aristóbulo y a su familia, pero Alejandro, primogénito de Aristóbulo, consiguió escapar y comenzó a planear la resistencia contra los invasores e Hircano. Éste último, que había colaborado con Pompeyo durante la toma de Jerusalén, fue restituído como Sumo Sacerdote y se convirtió desde entonces, junto con Antípatro, en el mejor aliado de los nuevos amos de aquella región del sur de Siria. Parecía que con la llegada de los romanos y la incorporación de Judea a la provincia de Siria iba a llegar la estabilidad en la zona, pero no fue así. No faltaron intentos de restaurar la monarquía por parte de la familia de Aristóbulo. Los principales fueron dirigidos por Alejandro, quién tras años de hostigar a los romanos mediante razzias fue finalmente derrotado en dos ocasiones por Aulo Gabinio. También lo intentó el propio Aristóbulo cuando escapó de Roma, pero fue igualmente derrotado por el citado general y llevado de nuevo prisionero a Roma. Poco después, tras el desastre romano cerca de Carrhae frente a los Partos (53 a.C), Pitolao, otro de los hombres de Aristóbulo, intentó provocar un levantamiento armado en Galilea aprovechando la debilidad de sus dominadores en ese momento y el odio que había generado el saqueo del Templo de Jerusalén por parte de Craso. No obstante, Cayo Casio Longino, que había quedado al mando de la provincia a pesar de ser sólo un cuestor, derrotó al rebelde judío y lo hizo ejecutar antes de que los ejércitos partos invadieran la provincia romana. Llegó el año 49 a.C y con él la guerra civil entre César y Pompeyo. Al llegar César a Roma tras cruzar el Rubicón, puso en libertad a Aristóbulo y tras cederle dos legiones lo envió a Siria con la esperanza de que ganara Judea y los pueblos colindantes para su causa. Sin embargo no pudo cumplir su objetivo porque fue envenenado por otros judíos partidarios de Pompeyo. No mucho después, Metelo Escipión (9) ordenaba la ejecución de su hijo Alejandro. Antípatro, por su parte, tomó partido por César tras Farsalia y colaborando en la guerra con su aliado Mitrídates de Pérgamo se ganó la admiración y el aprecio del dictador romano. Por ello éste le concedió entre otros honores la ciudadanía romana y lo nombró procurador (10). Además, confirmó a Hircano en su puesto de Sumo Sacerdote y le otorgó el título de Etnarca de los Judíos a petición de Antípatro. Éste, que conocía la ineptitud de Hircano como gobernante y era en la práctica quien detentaba el poder civil, nombró a sus propios hijos Fasael y Herodes gobernadores de Jerusalén y Galilea respectivamente, dejando que Hircano se encargara únicamente de las cuestiones religiosas. Judea quedaba por tanto gobernada por una familia de idumeos respaldados por Roma y sus legiones y a la sombra de un Etnarca y Sumo Sacerdote que no pintaba nada. Antípatro y sus hijos permanecieron fieles a César y a sus generales hasta que Casio se hizo con la provincia de Siria tras la muerte de aquél. Viendo entonces que las circunstancias habían cambiado radicalmente, los idumeos decidieron colaborar con Casio. De éstos, Herodes consiguió ganarse la estima del romano por ser el más eficaz de sus colaboradores. Llegó Casio a considerar tan valiosa la supuesta amistad y lealtad que le prometió nombrarlo rey de Judea cuando derrotara a Octaviano y Marco Antonio. Parecía que tanto Antípatro como sus hijos habían conseguido consolidarse de nuevo en el poder, pero no lo iban a tener tan fácil. La nobleza judía, al igual que el pueblo en general, no aceptaba de buen grado la dominación romana y menos aún ser gobernados por idumeos. Por ello Málico, uno de los miembros más destacados de esa nobleza, hizo envenenar a Antípatro. No tardó Herodes (con el consentimiento de Casio) en vengar la muerte de su padre haciendo asesinar a Málico, con quién no podía arriesgarse a una guerra abierta por tener al pueblo de su lado. Quedó entonces el poder en manos de Fasael y Herodes. Ambos estaban subordinados a Hircano aunque sólo teóricamente dada la incapacidad de éste y su falta de carisma. Los judíos no lo iban a consentir...

Llegaba Marco Antonio a Siria muchos años después de la última vez que había estado allí. Como suele suceder a cualquier persona que llega a un lugar en el que estuvo tiempo atrás, lo más seguro es que volvieran a su memoria muchos recuerdos de aquél entonces. Allí tuvo su bautismo de sangre. La primera guerra en la que participó de forma activa como prefecto de caballería de Aulo Gabinio y en la que fue el más destacado de sus oficiales. Eran tiempos aquellos de gran inestabilidad en Judea y esa situación no parecía haber cambiado mucho. Los romanos habían conseguido con su supremacía militar poner un poco de paz en la zona. No obstante, muchos años después, el odio seguía latente entre fariseos, saduceos, cismáticos samaritanos, herejes galileos y población no judía. Por otro lado la llegada de los romanos que apoyaron en su momento a Antípatro e Hircano había traído consigo otra nueva división entre colaboracionistas e independentistas. ¿Sería eficaz allí la misma política que había llevado a cabo en las otras provincias...?.

Cuando Metelo Escipión ordenó la ejecución de Alejandro; Ptolomeo, rey de Calcidicia (11), había enviado a buscar a los hermanos y al hijo de aquél para ponerlos a salvo. Aún quedaba por tanto un heredero legítimo de Aristóbulo llamado Antígono, quién años antes había intentado sin éxito predisponer a César en contra de Antípatro e Hircano. Tras partir Casio de Siria con sus tropas para reunirse con Bruto y enfrentarse a los ejércitos del Triunvirato, los judíos se levantaron en armas contra Fasael y Herodes. En Jerusalén, Hélix se rebeló al mando de un ejército contra Fasael mientras que un hermano de Málico (cuyo nombre desconocemos) se apoderaba de varias fortalezas del país (entre éstas la de Masada) y Marión, tirano de Tiro, atacaba Galilea haciéndose con el control de tres fortalezas. Antígono y sus partidarios estaban detrás de todo esto financiados por Ptolomeo de Calcidicia. Habían creado varios frentes a los hermanos idumeos para tenerlos entretenidos mientras ellos invadían Judea desde Calcidicia con un gran ejército sabiendo que Fabio, legado que Casio, no intervendría porque había sido sobornado.

Sin embargo, los hijos de Antípatro no tardarían en reaccionar. Mientras Herodes se recuperaba de una enfermedad en Damasco, Fasael no tardó en aplastar la revuelta de Hélix en Jerusalén. Restablecido Herodes, reconquistó todas las fortalezas que controlaba el hermano de Málico salvo Masada, donde su enemigo accedió a rendirse al ver que no podía ganar la guerra. A continuación se dirigió a Galilea, recuperó las tres fortalezas que controlaba Marión y derrotó al ejército de Antígono cuando éste llegaba por el norte expulsándolo de Judea.

Tras su victoria perdonó a los que habían ayudado a Marión en Galilea, ganándoselos así para su causa y se dirigió a Jerusalén donde fue recibido como un héroe por la popularidad que le granjearon sus victorias. No obstante era consciente de que debía legitimar su posición de cara a la mayor parte de los judíos, por lo que acordó con Hircano que tomaría por esposa a su nieta Mariame que era hija de Alejandro (hijo de Aristóbulo) y de Alejandra (hija de Hircano). Indudablemente este enlace matrimonial con la dinastía asmonea le haría ganar partidarios entre los judíos, pero de poco serviría de cara a la mayoría de éstos que, xenófobos por naturaleza, no olvidaban que tanto él como su hermano no sólo eran idumeos sino además hijos de una árabe nabatea.

Fracasadas sus rebeliones armadas, los partidarios de Antígono acudieron a Marco Antonio cuando estaba en Bitinia para denunciar la ilegitimidad del poder de los hijos de Antípatro. El triunviro ni siquiera los escuchó pues Herodes, que también estaba allí para replicar esas acusaciones, lo había atraído a su causa previamente mediante un soborno. Por otra parte, las simpatías del romano iban en favor de los dos hermanos idumeos dado que había sido huésped de Antípatro durante su estancia en Siria a las órdenes de Gabinio y aquél lo había tratado muy bien. Marco Antonio era un hombre tremendamente cruel con sus enemigos pero esta crueldad no era menor a la lealtad que tenía siempre a sus amigos.

Cuando llegó el triunviro a la ciudad de Dafne (cerca de Antioquía) fue a su encuentro una delegación de cien cargos públicos judíos que volvieron a intentar predisponerlo contra Fasael y Herodes. Los hermanos fueron defendidos por el brillante orador consular Marco Valerio Mesala apoyado por Hircano, quién por razón del futuro enlace de su nieta con Herodes se puso de su lado. Marco Antonio, previa consulta a Hircano, decidió que eran los hijos del difunto Antípatro los más indicados para gobernar y los nombró tetrarcas de toda Judea (12). Al escuchar la decisión del triunviro los embajadores judíos no pudieron contener su indignación y comenzaron a protestar con vehemencia, lo que provocó a su vez que Marco Antonio perdiera los nervios y ordenara apresar a quince de ellos con la intención de ejecutarlos y echar al resto de malas maneras y sin respetar la dignidad de sus cargos. Llegada la noticia de esos sucesos a Jerusalén la indignación generalizada llevó a una revuelta popular. Acto seguido y aprovechando este hecho como medida de presión, los partidarios de Antígono enviaron una comisión de mil embajadores a Marco Antonio que en ese momento estaba en la ciudad de Tiro. Herodes, que estaba también en esta ciudad y conocía al romano, pidió a los embajadores que se tranquilizaran y que olvidaran sus rivalidades porque Marco Antonio podía resultar muy peligroso si se sentía desafiado y las consecuencias podrían ser nefastas para todos. Los embajadores no sólo no le hicieron caso sino que se enfurecieron más. Al llegar a oídos del triunviro que en Jerusalén había una revuelta y que le habían enviado a Tiro una nueva comisión de embajadores judíos para negociar la paz, volvió a perder los estribos y ordenó a sus soldados que cargaran contra aquellos armas en mano.

Herodes el Grande

Gran parte de los embajadores murieron en el linchamiento y el resto salvaron la vida gracias a que Hircano pidió al triunviro que fueran perdonados y socorridos. Acto seguido ordenó Marco Antonio al gobernador de Tiro que se dirigiera a Jerusalén con tropas y que acabara con la revuelta autorizándole además para castigar a los cabecillas si averiguara quienes eran. Los embajadores que consiguieron escapar a la matanza en Tiro, lejos de acobardarse, regresaron de nuevo a Jerusalén y una vez allí se dedicaron a soliviantar a la ciudad. Esta actitud fue la gota que colmó el vaso en la paciencia de Marco Antonio que terminó por perder los papeles y ordenó la inmediata ejecución de todos los prisioneros...

No estaba ya el dios Baco tan melífluo y benéfico como lo habían conocido los griegos. Los judíos habían conseguido sacarlo de sus casillas y su impulsividad le había llevado a actuar con extrema dureza. Esto se puso de manifiesto cuando prosiguió su actuación en la provincia. Cuando llegó a Asia Menor tenía en mente tratar a los judíos con la misma benevolencia que a los demás pueblos de la zona. Estando en Éfeso, había recibido a una embajada de Hircano. Éste le había enviado como presente una corona de oro y la petición de que liberara a los judíos habían caído en la esclavitud como consecuencia de la dureza de Casio y la devolución a su pueblo de los territorios que aquél les había arrebatado para dárselo a los pueblos vecinos. Marco Antonio encontró justas las peticiones y accedió a contentarlos obligando al tirano de Tiro, entre otros, a devolver a los judíos las ciudades y territorios que les pertenecían y a liberar a aquellos que hubieran caído en la esclavitud.

Ahora todo había cambiado y lejos de tratar de ganarse al pueblo como había hecho anteriormente se mostró implacable a la hora exigir los tributos. Si requerían de mano dura para que respetaran su autoridad la iban a tener. Una vez ahogada en sangre la rebelión de Jerusalén, el otrora benevolente triunviro se puso al frente de sus tropas y se dedicó a ir ciudad por ciudad por toda la provincia expulsando de ellas a los tiranos que las gobernaban (13) y cargando a sus habitantes de tributos. Los habitantes de Judea y Siria, que ya habían tenido que sufrir la dureza de Casio a la hora de recaudar, se encontraron con un romano aún más duro e intransigente que iba a exprimirlos como a un limón aunque tuviera que llevar a la más absoluta miseria a la mayor parte de la población.

Por último, Marco Antonio dió la orden a su caballería de que atacaran la ciudad de Palmira y la saquearan. Esta ciudad era un enclave comercial de suma importancia. Situada en el interior de Siria, no muy lejos del Eúfrates, era uno de los puntos de paso más importantes del comercio entre oriente y occidente. La razón que dio para ordenar ese ataque fue que dudaba de su lealtad hacia Roma. Lo cierto es que políticamente era una ciudad independiente, pues dada su importancia para el comercio era respetada tanto por Partos como por Romanos. Marco Antonio no tenía derecho a exigir allí ningún tipo de contribución y menos a saquearla.

No sabemos lo que pasaba realmente por su cabeza cuando tomó esa decisión. Tal vez quería proporcionar botín a su caballería (versión de Apiano) al tiempo que una demostración de fuerza para que nadie osara desafiar la autoridad de Roma o tal vez quería provocar a los Partos con el fin de dirigir una gran guerra que lo pusiera a la altura de César. Lo cierto es que los habitantes de Palmira se enteraron de lo que les venía encima y recogiendo todas sus pertenencias se trasladaron a la orilla este del Eúfrates donde esperaron armados a los romanos por si iban en su persecución. Cuando la caballería de Marco Antonio llegó a la ciudad y la encontraron desierta decidieron regresar con las manos vacías sin atreverse a cruzar el Eúfrates en persecución de los fugados o desistiendo de hacerlo sin órdenes expresas.

Habían pasado meses desde que se habían despedido en Cilicia pero Marco Antonio no podía apartar a Cleopatra de su mente. ¿Qué tenía esa mujer para que no pudiera olvidarla?. Ya no era un muchacho de quince años sino un hombre experimentado que pasaba de los cuarenta. Había estado con muchas mujeres. Desde aquellas prostitutas que frecuentaba en su juventud con su inseparable Curión, pasando por otras muchas respetables y no tan respetables a las que atraía con facilidad por ser un hombre muy varonil y de bella figura (según Plutarco). Se había casado en dos ocasiones. La primera había sido con su prima hermana Antonia, hija de su tío Cayo Antonio, quién había sido cónsul en el 63 a.C junto con Cicerón. Fue un matrimonio de conveniencia pues con la dote que recibió su esposa había podido pagar una parte de sus cuantiosas deudas.

Tras repudiar a Antonia por sospechar que le era infiel con Dolabella, tomó por esposa a Fulvia con la que aún seguía casado. Nieta de Marco Fulvio Flaco y Cayo Sempronio Graco, era su segunda esposa enormemente rica y de impecable linaje. No era sin embargo mujer adecuada para desempeñar el papel de matrona romana tradicional, sino que por el contrario, le gustaba mandar a su hombre y que éste mandara sobre los demás. Fallecidos sus anteriores maridos Clodio y Curión, decidió casarse con Marco Antonio no teniendo reparos en pagar sus enormes deudas dado que era la mujer más rica de Roma. Preveía que su nuevo esposo llegaría muy lejos y ella con él. Era una mujer que había sido capaz de dominarlo hasta cierto punto y de retenerlo junto a ella, pero Cleopatra era distinta....

No era la reina una mujer que destacara por su belleza física. Sin embargo su trato era tan exquisito que ejercía una atracción inevitable para cualquier mortal y más aún si se trataba de un hombre. Su figura, su labia y su siempre agradable conversación aderezada con la dulzura de su voz formaban una combinación de cualidades tan poco común que la hacían tremendamente interesante. Ni sumisa ni excesivamente arrogante sabía encontrar un término medio según la ocasión lo requiriera y su alto nivel cultural enriquecía aún más su personalidad. Era en síntesis una fruta apetecible para cualquier mortal, pues careciendo de un físico deslumbrante lo compensaba con otras cualidades tan poco comunes que la hacían destacar entre las de su género a ojos de los hombres. La belleza es una flor cautivadora, pero predestinada a marchitarse. La inteligencia y la experiencia en cambio, son árboles que crecen a medida que pasan los años y sus frutos el mejor patrimonio de quienes las poseen.

Pese a su carácter arrogante y en ocasiones excesivamente cruel, Marco Antonio tenía un gran fondo de sencillez y no pudo evitar sentirse atraído por Cleopatra. Al contrario que Octaviano, hombre frío y calculador, él era un hombre muy impulsivo que difícilmente podía controlar sus emociones; un defecto que había arrastrado consigo toda su vida y que años más tarde sería su perdición. Tras el ataque de Palmira, la guerra contra los Partos era cuestión de tiempo. El choque entre las dos potencias era casi inevitable si Roma quería restablecer su autoridad en Oriente tras el desastre de Carrhae doce años antes. Consciente de la situación, Marco Antonio distribuyó a sus tropas entre las provincias romanas de modo que estuvieran preparadas para un posible ataque. Sin embargo, en vez de quedarse junto a ellas por si al final había guerra o al menos hasta que la situación se calmara un poco, repartió sus tropas entre las provincias dejándolas al mando de Saxa y de Planco (14) y se desplazó hasta Alejandría para volver a encontrarse con la reina.

Gladius in manu, no tenía el bravo triunviro nada que envidiar al más valiente de los guerreros. Fiero rival en el campo de batalla hacía honor a la tradición de que los de su linaje descendían del mismísimo Hércules. ¿Pero cómo luchar contra lo que en él despertaba aquella diosa del Nilo?. ¿Cómo vencerse a si mismo?.

Fin del primer capítulo

II capítulo: Los partos atacan

Notas.. 1. Aulo Hircio y Cayo Vibio Pansa eran los cónsules del año 43 a.C. Junto con Octaviano, que se había hecho con un ejército privado y después se le había otorgado el rango de propretor para legitimar su situación, habían sido enviados por el Senado contra Marco Antonio. Éste había sido declarado enemigo público, a instancias de Cicerón, por atacar a Décimo Bruto sin la autorización de aquella institución ocupando con sus tropas la provincia de la Galia Cisalpina, cuyo mando se había hecho otorgar en la Asamblea de la Plebe (controlada por su hermano Lucio Antonio). Décimo Bruto (uno de los asesinos de César) era en ese momento gobernador de dicha provincia y se había negado a entregarla a Marco Antonio cuando éste se la reclamó por las buenas. Tras las batallas de Mutina, ciudad en la que estaba acorralado Décimo Bruto, los ejércitos consulares derrotaron a Marco Antonio quién se vió obligado a huir hacia los Alpes. Hircio y Pansa murieron como consecuencia de esas batallas. Volver 2. En el año 44 a.C, tras el asesinato de César, Marco Antonio quería hacerse con el mando del ejército que el dictador estaba preparando en Macedonia para la guerra contra los Partos. Antes de morir, César lo había designado para dirigir una guerra contra Dacios y Getas el año siguiente y le había dado el gobierno de la citada provincia. Cuando llegó el rumor de que esos pueblos estaban atacando Macedonia, Marco Antonio pidió al Senado que se le asignara el mando de aquellas legiones con el pretexto de que la guerra pártica no era prioritaria. Para que se lo concedieran hizo votar la abolición de la dictadura y la condena a muerte como reo de traición para cualquiera que intentara restaurarla. Con ello esperaba convencer al Senado de que no intentaba utilizar el ejército para hacerse con el poder. La treta tuvo éxito y el Senado le concedió lo que pedía. Poco después llegaron de Macedonia observadores enviados por aquella institución que atestiguaron la falsedad del rumor, si bien dieron fe de que existía el temor en la provincia de una invasión por parte de los citados pueblos. Volver 3. África se dividía entre África Nova o Numidia, que eran los territorios que César había arrebatado a los Númidas en la Guerra Civil y África Vetus (o vieja) que eran los territorios que en su día Roma arrebató a Cartago tras las Guerras Púnicas. Según Dion Casio la primera pasó a Octaviano y la segunda a Marco Antonio. De todos modos esta atribución fue sólo teórica porque el gobernador del África Vetus, Cornificio, era republicano y ofreció resistencia armada a Sextio, legado de Marco Antonio, cuando éste llegó allí para relevarle del mando por orden del Triunvirato. En cuanto a las islas del Tirreno, Sicilia era controlada de hecho por Sexto Pompeyo y difícilmente podía Octaviano hacerse con Corsica y Sardinia dado que aquél dominaba el mar con su flota. Volver 4. En el 44 a.C, César, además de dictador vitalicio, era cónsul junto con Marco Antonio. Como pensaba emprender ese mismo año la guerra contra los Partos, designó a Publio Cornelio Dolabella para sustituirle en el consulado cuando él partiera, pues sabía de su enemistad con Marco Antonio y pretendía que limitara el poder de éste. Sin embargo, tras la muerte del dictador, Marco Antonio convenció a Dolabella para que se hiciera con el gobierno de Siria a través de la Asamblea de la Plebe (o sea de Lucio Antonio) y de esa forma quitárselo de encima. Tras conseguir el mando de la provincia, Dolabella se dirigió hacia allí. Al pasar por la provincia de Asia hizo que ejecutaran a su gobernador Trebonio, quién aliado con Casio y Bruto, había tenido un comportamiento hostil hacia él. Trebonio había participado en el asesinato de César y tras su ajusticiamiento el Senado declaró a Dolabella enemigo público y ordenó que todas las autoridades romanas al este del Adriático prestaran obedicencia a Casio y Bruto. Esto legitimó a Casio para ocupar Siria y tras dos combates navales derrotó a Dolabella. Entonces éste se tuvo que refugiar en Laodicea, ciudad que Casio consiguió tomar sobornando a los centuriones que hacían guardia durante el día. Este centurión (llamado Quinto) ejecutado por orden de Marco Antonio en Éfeso, era uno de los que fueron sobornados por Casio.Volver 5. Los fariseos eran una secta y facción de poder político que representaban los intereses del clero judío. Su fervor religioso y apego a la letra de la Ley de Moisés hacía que se consideraran a si mismos un grupo social muy por encima del resto de los judíos y más aún de los gentiles. "Fariseos" significa en hebreo "separados", que era como los denominaba el resto del pueblo.Volver 6. Los saduceos eran una secta y facción de poder político que representaban al capital comercial y a los intelectuales helenizados, siendo partidarios del fortalecimiento de un estado laico y dispuestos a aceptar las influencias culturales helénicas. Desde la segunda mitad del S. II a.C., cuando un monarca hebreo se apoyaba en esta secta perseguía a los fariseos y viceversa. La palabra saduceo viene de Sadoc, sumo sacerdote que aseguró la subida al trono de Salomón y le ungió como Rey de lo judíos.Volver 7. Fotaleza situada al norte del Templo de Jerusalén que muchos años más tarde sería reconstruída y rebautizada como Torre Antonia.Volver 8. Idumeos o edomitas eran considerados descendientes del personaje bíblico Esaú. Idumea (o Edom) estaba situada al sur de Judea y había sido incorporada a los dominios de los monarcas Asmoneos durante el reinado de Juan Hircano I (abuelo paterno de Hircano y Aristóbulo).Volver 9. Quinto Cecilio Metelo Pío Escipión Nasica era un descendiente natural del tío paterno de Escipión el Africano (la rama de los Escipiones Nasica) que había sido adoptado por Quinto Cecilio Metelo Pío. También era suegro de Pompeyo el Grande a quién había ofrecido su hija en matrimonio tras morir la de César con la finalidad de atraerse a aquél al grupo de poder de los optimates. En ese momento era gobernador de Siria y ejecutó a Alejandro por orden de Pompeyo quién preveía que César iba a utilizarlo para crearle problemas en Judea.Volver 10. Los procuradores eran los gobernadores romanos enviados a esa provincia. Antípatro no era un procurador romano propiamente dicho. Se trataba de un nuevo cargo de difícil definición; un administrador de Judea que estaba teóricamente subordinado a Hircano pero que en la práctica era su protector. El gobernador romano de Siria nombrado por el dictador romano fue su pariente Sexto Julio César (nieto de su tío paterno).Volver 11. Calcidicia era un pequeño reino situado al sur del actual Líbano. Este Ptolomeo se casaría con Alejandra, la hija más joven de Aristóbulo, y se convertiría a partir de entonces en el mayor defensor de su cuñado Antígono.Volver 12. Tetrarca significa gobernador de la cuarta parte de un territorio pero en este caso se trata sólo de un cargo subordinado al etnarca. En la práctica Hircano sólo conservó la autoridad religiosa repartiéndose los dos hermanos el poder (básicamente lo mismo que antes de la llegada de Marco Antonio, pero ahora legitimados por Roma). Al igual que su padre, Fasael y Herodes sabían que necesitaban a los romanos para gobernar por lo que siempre colaboraron con ellos ya fueran republicanos o cesaristas, dependiendo de lo que les conveniera en cada momento.Volver 13. Según Apiano estos tiranos debían el fortalecimiento de su poder a los Partos con quienes colaboraron durante las invasiones de Pacoro tras el desastre de Carrhae (para esta batalla ver: Carrhae). Flavio Josefo en cambio señala que fue Casio quién los designó para sus cargos cuando ocupó Siria tras la muerte de César. Posiblemente muchos de los tiranos que en su día apoyaron a los Partos fueron posteriormente ratificados en sus puestos por Casio que en ese momento estaba en buenas relaciones con sus vecinos del este del Eúfrates. Marco Antonio expulsó a los tiranos porque dudaba de su lealtad. Ello tuvo sus consecuencias, como veremos más adelante, porque los tiranos huyeron al este del Eúfrates a pedir auxilio a los Partos.Volver 14. La mayoría de los historiadores optan por omitir a este Planco debido a su difícil identificación. Ronald Syme por ejemplo interpretó que se trataba de un error de Dion Casio (la única fuente que lo nombra) y que éste se refería a Lucio Munacio Planco pero en una fecha posterior, es decir, cuando según él fue gobernador de Asia (39-37 a.C.). No obstante me resulta poco creíble que todas las provincias de la península Anatolia quedaran al mando de Saxa en el 41 a.C. Éste era gobernador de Siria, pero al igual que Grecia y Macedonia quedaron bajo el mando de Censorino, me parece más lógico que Marco Antonio nombrara a otro gobernador para las provincias romanas de la Anatolia. De los cuatro hermanos Planco sólo pudo tratarse de Tito Munacio Planco Bursa, que según Cicerón estaba junto a Marco Antonio en las batallas de Mutina. No obstante, al margen de que no fuera éste yo interpreto que al nombrar a Planco, Dion Casio se refería al general que en ese momento estaba al mando de las provincias romanas de la península Anatolia.Volver CUADRO: Volver

© 2004 Carlos Javier Pacheco López
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