(retroceder un capitulo)

Es facil darse cuenta del dificil momento pasado por el emperador en estos largos meses a caballo de los años 166 y 169, las medidas que lleva ahora adelante para reforzar el ejercito y la minuciosa preparacion de la gran guerra que se iva seguidamente a desatar en el Danubio nos dejan ver claramente la amenaza que representaba el imperio esta serie de pueblos fronterizos que mostraban ahora una inusitada agresividad.

Son meses de duro trabajo, no solo hay que organizar la fuerte respuesta romana, si no que hay que reforzar al ejercito romano (seriamente debilitado a consecuencia de la peste), con un gran numero de reclutas (4), darles entrenamiento y armarlos, y todo ello con una cierta celeridad. Marco Aurelio, en vista de los pocos recursos con los que cuenta el tesoro romano, subasta con gran exito parte de sus propios bienes (6), consiguiendo una más que suficiente suma para sobrellevar los gastos que sobrevendran a causa de la guerra que se dispone a iniciar.

Otoño del año 169, Marco Aurelio llega a Carnuntum, base de la Legio XIV Gemina alli pasa revista al ejercito reunido y preparado por sus generales.

Dispone Marco Aurelio de diez legiones completas y numerosas vexillationes de otras, los auxiliares nos son desconocidos (al menos a mi), pero por logica seran similares a los dos ejercitos con los que en la tabla precedente hago una comparacion, asi pues no seria descabellado cifrarlos en unas 15 alas de caballeria y 60 cohors de infanteria ademas del concurso de otro tipo de unidades como las provenientes de las flotas del Danubio, los numerii y diferentes contingente barbaros que Marco Aurelio no se privara en mercenariar para llevarlos a combatir contra sus propios congeneres (5). Se da con ello la cifra total de 120.000 hombres, probablemente el mayor y mejor ejercito romano reunido en Europa hasta entonces, al menos desde los tiempos de Augusto. La guerra se centrara en toda la linea fronteriza que va desde el Agri Decumates hasta la Dacia, tambien intervendran por tanto, y en operaciones secundarias, las legiones de Dacia, Mesia y Germania Inferior, aunque como veremos el frente principal de la guerra estara situado en los territorios de Bohemia, Moravia y la parte mas baja y habitable de la Republica Eslovaca, pues la mayor parte de ella son agrestes montañas pertenecientes al sistema montañoso de los Carpatos. Ver: El ejercito romano en tiempos de Marco Aurelio

Ruinas de Carnuntum (al fondo el Danubio).

La base de operaciones elegida para llevar adelante la campaña es la ciudad de Carnuntum, junto al Danubio, alli residira el emperador durante la mayor parte del tiempo durante los largos años que permanezca al frente de las operaciones belicas.

La guerras marcomanas se dividen en dos partes, primera y segunda, la division de estas viene dada por la inesperada sublevacion de uno de los mejores generales romanos, Avido Casio, que desde Egipto se levanta en armas. Marco Aurelio debe suspender la campaña en Germania poco antes de que esta fuese realmente concluida con exito y volcarse en aplastar la rebelion y devolver la calma a las provincias orientales. A su vuelta, habiendo perdido seguramente mucho del terreno ganado, debe afrontar de nuevo y con renovadas energias la continuacion de las hostilidades.

Marco Aurelio no pudo terminar la obra iniciada, moriria en el Danubio, al frente de sus legiones, poco antes de conseguir por fin la completa sumision de los barbaros. Encomendo la tarea, ya moribundo, a su hijo, largos años de penalidades no podian quedar sin un merecido final, Cómodo debia entonces concluir la obra de su padre. Si, claro, hubiese sido no solo un buen y leal hijo si no todo un hombre de estado, cosas, ambas, de las que distaba bastante de llegar a ser.

La estrategia romana, a grandes rasgos, parece clara a tenor de lo que sucedera a continuacion. Ante la firme alianza entre marcomanos y sarmatas (los dos principales contendientes) los romanos deciden golpear al eslabon mas debil de la cadena, el territorio de los cuados, alli se descargara el primer golpe, aislando asi a izquierda y derecha a los dos enemigos mas peligrosos, luego le llegara el turno a los marcomanos y, por ultimo, los sarmatas seran tambien domeñados.

Durante esta su primera estancia en Carnuntum, y ante la más que visible preparacion que llevan adelante las fuerzas romanas, son muchos los jefes tribales que acuden a entrevistarse con el emperador.

Hay dos factores que inciden ahora en el actual devenir de los acontecimientos, por un lado, el previsible ataque romano a las tribus situadas al otro lado del Danubio obliga a muchas de estas a tener que tomar partido por uno u otro de los bandos implicados. Por otro lado, se detectan continuos movimientos tribales, nuevas comunidades que, desde mas alla de Bohemia-Moravia, desembocan finalmente en la frontera romana y desean ser atendidos en sus demandas de tierras o dinero.

Durante esta etapa prebelica, y a modo de ejemplo, se comenta el caso del regulo Battarius (un muchacho de tan solo doce años) que lidera un cierto grupo de tribus, con las que el emperador llega a un acuerdo de alianza, pues a cambio de una generosa subvencion se lanzaran contra un nuevo grupo tribal que ha llegado a las fronteras de Dacia y que amenaza con atacar la provincia. Los cuados, sobre los que a todas luces caera el primer golpe romano, llegan rapidamente a un acuerdo con Marco Aurelio. Parece que se acusa a los marcomanos de implicar a todos los pueblos circundantes en la guerra con Roma, los marcomanos se perfilan asi como un pueblo temible que subyuga, en este caso, a los menos fuertes cuados. Los cuados entregan ahora a Roma el control de muchos puestos fortificados, devuelven los prisioneros tomanos durante las incursiones precedentes (un grupo de 12.000 de ellos es inmediatamente devuelto al otro lado del Danubio) asi como el usual grupo de desertores. Sin embargo, ni siquiera ahora, el emperador, puede desentenderse del problema representado por la fuerte presion demografica de las tribus situadas al otro lado de la frontera. Formando parte de esta serie de tratados, una serie de comunidades germanas son asentadas en territorio romano, se les reparte por las provincias mas conflictivas e, incluso, un grupo de ellos es colocado en la propia Italia (experimento este que se salda con un rotundo fracaso, pues al poco tiempo se dedicaron al pillaje causando graves daños en la region de Ravena).

Hay que hacer notar, que Marco Aurelio, dejo de lado la peticion cuada de poder acudir de nuevo a los mercados fronterizos. Los romanos temian que sarmatas o marcomanos pudiesen infiltrarse confundidos entre los germanos pacificados y pudiesen recabar informacion acerca del dispositivo militar imperial, tambien se queria evitar que pudiesen comprar viveres, algo usual en tiempos de paz, pero que ahora, en guerra, era una importante baza de presion sobre estas belicosas naciones fronterizas.

Por estas fechas, dos nuevos grupos tribales llegan al area danubiana, los Astingi y los Lacringi. Los Astingi, probablemente godos, liderados por dos jefes, Raus y Raptus, alcanzaron la frontera Dacia solicitando despues del emperador permiso para asentarse en su territorio, o bien, dinero. Ni lo uno ni lo otro les fue concedido, por lo que vista su inferioridad (los germanos evidentemente no eran rivales para unos romanos precisamente preparados para conmenzar una gran campaña) optaron por seguir la salida mas natural en estos casos, la de atacar y expulsar de sus territorios a una tribu germana asentada por aquellos lares. Es posible que el gobernador de Dacia, Sexto Cornelius Clemens, les indujese a escoger a la tribu de los costobocos, a apoderarse de sus territorios, pues entretanto se hizo cargo de todas las familias e impedimenta de los guerreros astingios que marcharon contra los germanos vecinos. La guerra fue ganada por los recien llegados, que acabaron con los conocidos costobocos asentandose entonces en sus territorios. El mando romano no llevo a bien finalmente dejar a que esta nueva nacion se asentase junto a la frontera Dacia, quizas les habian ido, en contra de lo esperado, demasiado bien las cosas. El ejercito de Clemens ataco ahora a los astingios derrotandolos con contundencia y evitando asi que pudiesen configurarse como una nueva amenaza para la frontera, pero les permitio mantener sus nuevos lugares de residencia.

Sarmatas

los sarmatas en su repliegue decidieron esperara los ronmanos sobre el rio helado, golpear la vanguardia, otros se lanzaron sobre los flancos confiados de que estaban acostumbrados a cabalgar en esta supericie. Los romanos formaron en una densa formacion , con los escudos sobre el hielo sobre los que apoyaban uno de sus pies, , tambien forraron el suelo de todo lo que podia ser utilizado, bridas flechas.. y sostuvieron la carga del enemigo. cogian las lanzas de los atacantes y al caer se los llevaban consigo, combate cuerpo a cuerpo, los sarmatas mas ligeros.

Notas

(I): La costumbre usual dentro del ejercito romano era la de, por ejemplo en este caso de la campaña partica, reforzar a las legiones envueltas en una gran campaña con legiones de otros frentes o, como minimo, con cohortes escogidas de una o varias de ellas, de esta forma no se dejaban las fronteras inermes, aunque si inevitablemente debilitadas, como en esta ocasion, en que se debio hechar mano de gran numero de cohortes de refuerzo para la invasion de Parthia. Volver

(II): Comienzan a llegar refuerzos de Oriente, en este caso tropas de la II Trajana, legion con base en Egipto. Volver

(IV): Cada vez es mas complicado empujar a los latinos al oficio de las armas, se recurre no obstante, y más en cosos como este, a las levas masivas que llevan incluso a hacer, en estas fechas, que Marco Aurelio tome medidas para que al menos, en el caso de los hispanos, no se recluten por la fuerza a mas ciudadanos de origen itálico ante la verdadera sangria que se ha hecho de los mismos. Volver

(V): Las fuentes se contradicen en un punto, esto es, que pese a que Marco Aurelio no se cortaba en alquilar los servicios puntuales de muchos grupos auxiliares barbaros, bien actuando como tribus aliadas o bien como grupos de mercenarios. Tenia muy claro que no queria verlos combatiendo dentro de las fronteras del Imperio. Así, cuando Avido Casio se subleva en Egipto, Marco Aurelio rechaza la ayuda que le ofrecen algunas de las grandes tribus danubianas, Marco no desea que, combatiendo en las guerras entre romanos, lleguen a perder el inveterado respeto que hasta entonces ofrecen las armas romanas a todos estas naciones barbaras. Volver