(LA BATALLA DE TEGIRA 371 a.C.)

En el año 376 un pequeño pero a la vez relevante combate coloco por primera vez en entredicho a los otro hora imponentes hoplitas espartanos. En un rincón de Beocia una reducida fuerza tebana derroto y puso en fuga a un contingente espartano superior en numero. Lo nunca visto, pero, quien era el comandante tebano y que fuerzas comandaba entonces?....

Noroeste de la región de Beocia, verano del 376 a.C.

Contaba Pelópidas con algunas unidades de caballería y el batallón sagrado al completo, quizás unos 500 hombres. Siguió el camino que bordea el lago Copais por el norte, pasando por Tegyra y Aspledon cuando, llegando cerca ya de Orcomenos, se entero de que acababa de llegar a la ciudad el relevo de la guarnición espartana, otras dos morai, enviadas a través del Golfo de Corinto y la Focide. Resolvió entonces retroceder y abandonar la empresa cuando, siguiendo el camino de vuelta a la altura de Tegyra, se encontraron de golpe con que el contingente espartano que operaba en Locride volvía en ese momento a través de los desfiladeros de las montañas cortándoles inesperadamente el paso. Tras un momento de desconcierto inicial, Pelópidas formo a sus tropas situando en primer lugar a la caballería presta para cargar y en segunda fila la infantería apiñándola en un grupo denso y compacto con la esperanza de concentrar la potencia de choque en un solo punto de la línea que sus enemigos comenzaban a desplegar frente a él.

Formaban, del lado espartano, dos de sus morai, al mando de Gorgoleón y Teopompo, y siendo su superioridad numérica manifiesta avanzaron al punto contra las líneas tebanas. El combate que siguió fue encarnizado, eran  sin duda los mejores soldados de Grecia los que se enfrentaban en ese momento, el choque de los ejércitos confronto a Pelópidas y su guardia contra los propios comandantes del contingente espartano. Que en el combate subsiguiente fueron derrotados y muertos. Así, al quedarse sin lideres, las tropas espartanas se desconcertaron cosa que aprovecho el tebano para romper su formación y separarlos en dos partes. Pero aunque pareciese que una vez atravesadas las líneas enemigas iba a proceder a seguir su camino y escapar, no lo hizo, si no que reorganizo a sus tropas y las incito a cargar contra los restos de las fuerzas enemigas situadas a los flancos causando entre ellas grandes bajas, de modo que estos fueron entonces quienes se vieron forzados a retirarse y huyeron. No hubo una larga persecución pues las fuerzas tebanas no eran numerosas, y se temía además la aparición de las tropas espartanas que habían llegado a Orcomenos.

Fue esta la primera vez en la historia que un contingente espartano con superioridad numérica había sido derrotado por sus adversarios en campo abierto, la moral tebana subió extraordinariamente y Pelópidas decidió mantener al llamado Batallón Sagrado cohesionado, y no diseminarlo entre otras unidades como había echo hasta entonces otro de los grandes oficiales tebanos, Górgidas.

El Batallón sagrado se había repartido, por orden de Górgidas, entre las tropas de primera línea tebanas, para, en teoría, reforzar la combatividad total del ejercito. Pelópidas, que advirtió en Tegyra la potencia de estos combatientes si luchaban agrupados, cambio la costumbre hasta entonces seguida, a partir de ahora lucharían encuadrados en una unidad y como tales siguieron hasta que fue totalmente aniquilado el batallón en la batalla de Queronea, en el 338 a.C., ante Filipo de Macedonia, quien no pudo por menos que reconocer la extraordinaria valentía de este cuerpo de soldados tebanos que lucho casi hasta el ultimo hombre.