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Con el tiempo,
las necesidades de la capital imperial hicieron necesario una
ampliación de las capacidades portuarias del área de Ostia y la
desembocadura del Tiber.
Como consecuencia de ello fue levantado un
nuevo y extenso puerto, bajo el reinado de Claudio, en la misma
boca del Tíber, en torno al año 60 de nuestra era. Sin embargo,
pronto resultó insuficiente, y el emperador Trajano añadió en
el año 112 un segundo puerto, de planta hexagonal, mucho más
seguro que los restantes al estar resguardado de las inclemencias
meteorológicas, y que fue considerada luego una de las maravillas
del mundo antiguo.
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Con la caída del Imperio Romano y el paso de los siglos,
la arena del Tíber terminó alejando la desembocadura y sepultando una
inmensa infraestructura que hoy casi nadie conoce, pero resulta todavía
identificable desde el aire. Al despegar del aeropuerto de Fiumicino
es posible ver, entre las ruinas de Ostia Antica y el Mar Tirreno, un
misterioso lago, perfectamente hexagonal, a cuatro kilómetros de la
costa. Es el legendario Portus Traiani, todavía reconocible en 1663,
cuando Joan Blaeu levantó su cartografía y dibujó una reconstrucción
para la ciudad de Amsterdam.
El río pequeño, el «fiumicino» que da nombre al lugar, es el canal que
conectaba el Portus Traiani con el río Tíber, por el que las gabarras
tiradas por bueyes llevaban la mercancía -trigo de Sicilia, aceite de
la Bética o gigantescas columnas de mármol de Egipto- hasta la capital
del Imperio. Paradójicamente, la pista principal del aeropuerto termina
con sus luces del extremo sur justo donde se alzaba el faro construido
por Claudio, siguiendo el modelo del Faro de Alejandría. Los restos
de su estructura figuran como «Torre de Pío V» en el mapa mural del
Vaticano realizado por orden de Gregorio XIII en 1582, el año en que
el papa astrónomo corrigió el desfase del calendario de Julio César,
el antiguo «juliano», sustituyéndolo por el «gregoriano» que todavía
rige en la actualidad.
Suetonio relata que el emperador Claudio «construyó el puerto de Ostia
echando a izquierda y derecha dos grandes brazos, y levantando frente
a la boca de entrada un muelle en el mar profundo. Para dar más seguridad,
construyó encima una elevadísima torre, similar al Faro de Alejandría,
de modo que su fuego nocturno guiase la ruta de las naves». En ese puerto
podían refugiarse hasta trescientos barcos, pero la protección de los
espigones no era suficiente y, según el relato de Tácito, en el año
62, «debido a una gran tempestad, se perdieron casi doscientas naves
dentro del puerto de Ostia».
Ampliación y lujo
La seguridad y el prestigio del Imperio estaban en juego, por lo que
Trajano adoptó una solución revolucionaria: excavar tierra adentro,
creando un segundo puerto protegido por suntuosos edificios de almacenes
y oficinas que dejarían boquiabierto ante la grandeza de Roma a cualquier
visitante. Los edificios se alzaron en torno a un perfecto hexágono
regular de 358 metros de lado, cuyos dos kilómetros largos de muelle
permitían atracar perpendicularmente, con la popa hacia los sólidos
amarres de piedra, doscientas naves de carga, según los cálculos de
la revista «Roma Arqueológica», que ha reunido buena parte de la documentación
disponible.
El Portus Traiani se enriqueció enseguida con palacios, termas monumentales
y hoteles de lujo para los navegantes ricos, así como un templo circular
a Portunus, el dios del puerto, del trabajo y de la navegación. Dos
de sus altísimos arcos sobresalen todavía por encima de la vegetación
selvática que cubre el extenso campo de ruinas. El éxito del puerto
de Trajano, a las puertas de Roma, provocó el declive de Pozzuoli, demasiado
lejano en el Golfo de Nápoles. El Portus Traiani creció tanto como ciudad
residencial de lujo que Constantino le concedió, el año 313, el título
de «civitas» independiente. Fue su último momento de gloria. Hoy, ni
siquiera un italiano entre mil sabe que llegó a existir o que yace enterrado
a los pies del aeropuerto de Fiumicino.
Fuentes utilizadas para el texto de
presentación: http://www.romaturismo.it/v2/operatoriprofessionali/es/op_03c.htm
y de JUAN VICENTE BOO, ABC, Madrid, año 2003.
