Frontino.

Dado que sólo yo, de aquéllos interesados en la ciencia militar, he emprendido la tarea de reducir sus reglas a un sistema (1), y dado que parece que he cumplido con ese propósito, tanto como las molestias de mi parte me permitieron lograrlo, me siento todavía bajo la obligación, en orden a completar la tarea que he empezado, a resumir en convenientes bocetos las hábiles operaciones de los generales, que los griegos unifican bajo el único nombre de strategemata.
Porque de este modo los comandantes serán dotados con ejemplos de sabiduría y previsión que servirán para nutrir su propio poder de concebir y ejecutar hechos semejantes. Así resultará que esta ventaja agregada hará que un general no temerá librar su propia estratagema, si la compara con experimentos ya realizados exitosamente.
Yo ni ignoro ni niego el hecho de que los historiadores han incluído también este rasgo en el alcance de sus trabajos, ni que los autores ya han registrado de algún modo todos los ejemplos famosos. Pero yo pienso que debo, fuera de la consideración a los detallistas, tener respeto a la brevedad.
Ya que es una tediosa ocupación buscar ejemplos diferentes esparcidos por sobre el inmenso cuerpo de la historia; y aquéllos que han hecho selecciones de hechos notables, han agobiado al lector con el inmenso volumen del material. Mi esfuerzo se consagrará a la tarea de establecer, como en respuesta a las preguntas, y como la ocasión lo exigirá, el ejemplo aplicable al caso puntual.
Habiendo examinado las categorías, yo tengo de antemano planeada mi campaña, por así decirlo, para la presentación de ejemplos ilustrativos. Es más, para que éstos puedan ser tamizados y clasificados propiamente según la variedad del asunto o materia, yo los he dividido en tres libros. En el primero los ejemplos de estratagemas son para el uso antes que la batalla comience; en el segundo, aquéllos que se relacionan con la batalla propiamente y tienden a causar el sometimiento completo del enemigo; el tercero contiene estratagemas conectadas con los sitios y el levantar sitios. Bajo estas clases sucesivas he agrupado los ejemplos apropiados a cada uno.
No es sino con justicia que yo exigiré indulgencia por este trabajo, y yo ruego que nadie me acuse con negligencia, si encuentra que yo he pasado por encima algún ejemplo. ¡Porque quién podría mostrarse igual ante la tarea de examinar todos los registros que nos han llegado en ambos idiomas! Y así es que yo me he permitido intencionalmente saltar muchas cosas. Que no lo he hecho sin razón, lo comprenderán aquéllos que leyeron los libros de otros que tratan de los mismos asuntos; pero será fácil para el lector proporcionar esos ejemplos bajo cada categoría.
Dado que este trabajo, como mis precedentes, han sido emprendidos para el beneficio de otros, más que por el bien de mi propio renombre, sentiré que estoy siendo ayudado, en lugar de criticado, por aquéllos que harán agregados a él. Si se demuestra que hay personas que muestran interés por estos libros, permítaseles que recuerden la diferencia entre «estrategia» y «estratagemas», qué por naturaleza son sumamente similares.
Pues todo lo logrado por un comandante, sea caracterizado por la previsión, ventaja, empresa, o resolución, pertenecerá al encabezado de «estrategia», mientras que esas cosas que caen bajo algún tipo especial de éstas serán «estratagemas».
La característica esencial de esta última, descansando, como lo hace, en la habilidad y la destreza, es bastante eficaz tanto cuando el enemigo será evadido como cuando será aplastado. Dado que en este campo ciertos resultados llamativos han sido obtenidos por discursos, he consignado ejemplos también de ellos, mbién, así como de hechos.
Los tipos de estratagemas para la guía de un comandante en cuestiones a ser atendidas antes de la batalla:

I. Sobre cómo ocultar los planes de uno.
II. Sobre cómo averiguar los planes del enemigo.
III. Sobre cómo determinar el carácter de la guerra.
IV. Sobre cómo conducir un ejército a través de lugares infestados por el enemigo.
V. Sobre cómo escapar de las situaciones difíciles.
VI. Sobre cómo tender y encontrar emboscadas mientras se está en marcha.
VII. Cómo cómo ocultar la ausencia de las cosas que nos faltan, o de suministrar substitutos para ellas.

VIII. Sobre cómo distraer la atención del enemigo.
IX. Sobre cómo sofocar un motín de soldados.
X. Cómo verificar una intempestiva demanda por batallar.
XI. Cómo despertar el entusiasmo de un ejército por la batalla.
XII. Sobre cómo dispersar los miedos inspirados en los soldados por augurios adversos.

Capítulos I y II - III y IV - V y VI - VII y VIII - IX y X - XI y XII

1) Marco Porcio Catón creía que, si se les presentaba la oportunidad, las ciudades españolas qué él había dominado, se sublevarían, confiadas en la protección de sus muros. Él escribió, por consiguiente, a cada una de las ciudades, ordenándoles que destruyeran sus fortificaciones, amenazándolas con la guerra a menos que obedecieran inmediatamente, y ordenó que estas cartas fueran entregadas a todas las ciudades en el mismo día. Cada ciudad supuso que ella sola había recibido las órdenes; si hubieran sabido que las mismos órdenes habían sido enviadas a todas, podrían haber unido sus fuerzas y rehusarse a obedecer.

2) Himilcón, el general cartaginés, deseando desembarcar en Sicilia por sorpresa, no hizo anuncio público alguno acerca del destino de su viaje, pero dió a todos los capitanes cartas selladas, en las que había instrucciones sobre a qué puerto llegar, con directivas adicionales que nadie debía leer, a menos que quedara separado del buque insignia por una tormenta violenta.

3) Cuando Cayo Lelio fue como enviado a Sífax, llevó con él como espías a ciertos tribunos y centuriones a quienes él presentó como esclavos y sirvientes. Uno de estos, Lucio Estatorio, que había estado bastante frecuentemente en el mismo campamento, y a quien alguien del enemigo pareció reconocer, Lelio lo golpeó con su bastón como a un esclavo, tratando de ocultar el rango del castigado.

4) Tarquino el Soberbio, habiendo decidido que los ciudadanos principales de Gabii debían ser ejeutados, y no deseando confiar este propósito a cualquiera, no dio contestación alguna al mensajero enviado a él por su hijo, sino que meramente cortó las flores de las amapolas más altas con su bastón, mientras caminaba por el jardín. El mensajero, volviendo sin una respuesta, informó al joven Tarquino eso que él había visto haciendo a su padre. El hijo entonces entendió que la misma cosa debía ser hecha con los ciudadanos prominentes de Gabii (5).

5) Cayo César, desconfiando de la lealtad de los egipcios, y deseando dar la la apariencia de indiferencia, se entregó a alborotados banquetes, dedicándose mientras a una inspección de la ciudad (Alejandría) y sus defensas, fingiendo estar cautivado por el encanto del lugar y de sucumbir a las costumbres y vida de los egipcios. Habiendo dispuesto sus reservas mientras disimulaba así, capturó Egipto.

6) Cuando Ventidio estaba emprendiendo la guerra contra el rey parto Pacoro, sabiendo que cierto Farneo de la provincia de Cirréstica, una de aquéllas que fingían ser aliadas, estaba revelando a los partos todos los preparativos de su propio ejército, tornó la alevosía del bárbaro en su propia ventaja; fingió temer que pasaran esas cosas qué él estaba particularmente deseoso que pasaran y fingió desear que pasaran esas cosas qué él realmente temía. Y así, temeroso que los partos cruzaran al Éufrates antes de que él pudiera reforzarse con las legiones que estaban estacionadas más allá de las montañas Tauro en Capadocia, se esforzó seriamente en hacer que este traidor, según su perfidia usual, aconsejara a los partos que llevaran su ejército a través de Zeugma, por dónde la ruta es más corta, y el Éufrates fluye en un cauce profundo; declarando que, si los partos venían por ese camino, él podría aprovechar la protección de las colinas para eludir a sus arqueros; pero que temía el desastre si ellos avanzaban por el camino más bajo a través de la llanuras abierta (1).
Influído por esta información, los bárbaros llevaron su ejército por una ruta tortuosa al camino más bajo, y se pasaron alrededor de cuarenta días preparando los materiales y construyendo un puente sobre el río en un punto dónde las riberas estaban ampliamente separadas y donde la construcción del puente, por consiguiente, involucraba más trabajo. Ventidio utilizó este intervalo para reunir sus fuerzas, y habiéndolas congregado tres días ante que los partos llegaran, libró la batalla, venció a Pacoro y lo mató (2).

7) Mitrídates, cuando estaba bloqueado por Pompeyo y planeaba retirarse al día siguiente, deseando ocultar su propósito, realizó expediciones en busca de provisiones sobre un ancho territorio, e incluso en los valles adyacentes al enemigo. Con el propósito de apartar sospechas, arregló también encuentros para una fecha subsecuente con algunos de sus enemigos; y ordenó encender numerosos fuegos a lo largo del campamento. Entonces, en la segunda guardia, llevó sus fuerzas fuera, directamente más allá del campamento del enemigo.

8) Cuando el Emperador César Domiciano Augusto Germánico deseó aplastar a los germanos, que estaban en armas, comprendiendo que harían grandes preparativos para la guerra si prevían la llegada de un comandante tan eminente como él, ocultó la razón de su salida de Roma bajo el pretexto de tomar un censo en las provincias Gálicas. Al abrigo de esto, se precipitó en una súbita guerra, aplastó la ferocidad de estas tribus salvajes, y así actuó por el bien de las provincias (Año 83 de Nuestra Era).

9) Cuando era esencial que Asdrúbal y sus tropas fueran destruídas antes de reunirse con Aníbal, el hermano de Asdrúbal, Claudio Nerón, faltando confianza en las tropas bajo su propio mando, estaba por consiguiente ansioso por unir sus fuerzas con las de su colega, Livio Salinator a quien le había sido encomendada la dirección de la campaña. Deseando, sin embargo, que su salida pasara inadvertida por Aníbal, cuyo campamento estaba en situación opuesta al suyo, escogió diez mil de sus soldados más valientes, y dio órdenes a los lugartenientes a quienes dejó a cargo que se anunciara el número usual de patrullas y centinelas, que fuera encendido el mismo número de fuegos, y fuera mantenida la apariencia usual del campamento, para que Aníbal no sospechara y se aventurara a atacar a las pocas tropas dejadas detrás. Entonces, cuando se unió a su colega en Umbría después marchas en secreto, prohibió el agrandamiento del campamento, para no dar señal alguna de su llegada al comandante cartaginés, que sería probable negase la batalla si supiera que las fuerzas de los cónsules se habían unido.
Consecuentemente, al atacar al desprevenido enemigo con sus fuerzas reforzadas, ganó el día y volvió donde Aníbal antes que llegaran las noticias de su hazaña. Así, con el mismo plan, sacó ventaja sobre uno de los dos más astutos generales cartagineses, y aplastó al otro.

10) Temístocles, instando a sus conciudadanos a la rápida construcción de los muros que, al comando de los lacedemonios, ellos habían demolido, informó a los enviados mandados de Esparta a protestar sobre esta cuestión, que él mismo vendría, para acabar con esta sospecha. Consecuentemente, fue a Esparta. Allí, fingiendo enfermedad, afianzó un retraso considerable. Pero después de darse cuenta que su subterfugio era sospechado, declaró que el rumor que había llegado a los espartanos era falso, y les pidió que enviaran a algunos de su líderes cuya palabra ellos tomarían acerca de las operaciones edilicias de los atenienses.
Entonces escribió en secreto a los atenienses, diciéndoles que detuvieran a aquéllos que vinieran, hasta que, sobre la restauración de los muros, él pudiera admitir ante los espartanos que Atenas estaba fortificada, y podría informarles que sus líderes no podrían volver hasta que el no hubiera sido enviado de vuelta. Los espartanos cumplieron prontamente estas condiciones, que no podían reparar la muerte de uno por aquella de muchos.

11) Lucio Furio, habiendo llevado a su ejército a una posición desventajosa, se determinó a ocultar su ansiedad, para que los otros no se alarmaran. Cambiando gradualmente el curso, como si planeara atacar al enemigo después de un circuito más ancho, finalmente invertió su línea de marcha, y llevó a su ejército a salvo atrás, sin que este supiera lo que estaba pasando.

12) Cuando Metelo Pío estaba en España y se le preguntó qué iba a hacer al día siguiente, contestó: «Si mi túnica lo pudiera decir, yo la quemaría ».

13) Cuando Marco Licinio Craso fue inquirido acerca de en qué momento iba a levantar el campamento, contestó: "¿Tiene miedo de no oír la trompeta?"

1) Escipión el Africano, aprovechando la oportunidad de enviar una embajada a Sífax, encomendó especialmente a tribunos y centuriones escogidos que fueran con Lelio, disfrazados de esclavos, con la tarea de espiar la fuerza del rey. Estos hombres, para examinar más libremente la situación del campamento, dejaron intencionalmente suelto a un caballo y lo corrieron por la mayor parte de las fortificaciones, fingiendo que se escapaba. Después de haber informado los resultados de sus observaciones, la destrucción del campamento por el fuego trajo un fin a la guerra.

2) Durante la guerra con Etruria, cuando los astutos métodos de reconocimiento eran aún desconocidos por los líderes romanos, Quinto Fabio Máximo encomendó a su hermano Fabio Ceso, que hablaba el idioma etrusco fluídamente, que se pusiera un ropaje etrusco entrara en el Bosque Ciminio, adonde antes nuestros soldados nunca se habían aventurado. Mostró tal discreción y energía ejecutando estas órdenes que después de cruzar el bosque y observar que los umbros de Camerium no eran hostiles a los romanos, los llevó a una alianza .

3) Cuando los cartagineses vieron que el poder de Alejandro era tan grande que amenazaba hasta a Africa, pidieron a uno de sus ciudadanos, un hombre resuelto llamado Amilcar Rodino, que fuera donde el rey, fingiendo ser un desterrado, y que hiciera cualquier esfuerzo para ganar su amistad. Cuando Rodino tuvo éxito en esto, reveló a sus conciudadanos los planes del rey.

4) El mismo cartaginés envió hombres para que permanecieran un largo tiempo en Roma, en el papel de embajadores, y así asegurar la información de nuestros planes.

5) Cuando Marco Catón estaba en España, no pudiendo por otros medios llegar a un conocimiento de los planes del enemigo, ordenó que trescientos soldados hicieran un ataque simultáneo a un puesto enemigo, capturaran a uno de sus hombres y lo trajeran ileso al campamento. El prisionero, bajo tortura, reveló todos los secretos de su lado.

6) Durante la guerra con los cimbrios y los teutones, el cónsul Cayo Mario, deseando probar la lealtad de los galos y ligures, les envió una carta, ordenándoles en la primera parte de la carta, que no abrieran la parte interna (1), que estaba especialmente sellada, antes de una cierta fecha. Luego, antes de que el tiempo designado hubiera llegado, exigió la misma carta de vuelta, y encontrando todos los sellos rotos, supo que estaban en marcha actos hostiles (2).

[Hay también otro método de afianzar la inteligencia por el cual los generales mismos, sin acudir a ninguna ayuda externa, tomen precauciones por su propio esfuerzo, como, por ejemplo:]

7) En la guerra etrusca, el cónsul Emilio Paulo estaba a punto de enviar su ejército abajo, a la llanura cerca del pueblo de Vetulonia, cuando vió a lo lejos levantar vuelo, desde el bosque, a una bandada de pájaros en forma un tanto sobresaltada, comprendiendo que alguna alevosía estaba acechando allí, tanto porque los pájaros habían levantado vuelo alarmados como porque lo hicieron todos al mismo tiempo y en gran número. Envió, por consiguiente, a algunos exploradores adelante y descubrió que diez mil boios estaban a la espera en ese punto para encontrarse con el ejército romano. A éstos los abrumó enviando sus legiones contra ellos en un punto diferente al que ellos esperaban.

8) De la misma manera, Tisamenes, el hijo de Orestes, oyendo que una cumbre, una fortaleza natural, era mantenida por el enemigo, envió hombres al frente para determinar los hechos; y sobre sus informes que su impresión no tenía fundamento, comenzó su marcha. Pero cuando vió a un gran número de pájaros de volar de repente de la cumbre sospechada y no posarse nuevamente, llegó a la conclusión que las tropas enemigas se estaban escondiendo allí; y así, llevando su ejército por un desvío, escapó de aquellos que estaban a la espera de él .

9) Asdrúbal, el hermano de Aníbal, supo que los ejércitos de Livio y Nerón se habían unido (aunque evitando dos campamentos separados se esforzaron por ocultar este hecho), porque observó caballos un poco flacos por viajar y hombres tostados por el sol, como naturalmente resulta de marchar.

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