1 AVANCE DE ASDRUBAL Y ANIBAL

2 MARCHA DE NERON

3 DESPLIEGUE DE ejércitoS

4 LA BATALLA

MAPAS:

1. AVANCE DE ASDRÚBAL Y ANÍBAL

Asdrúbal Barca había tenido en su pensamiento alla por el 216 a.c. el unirse a Aníbal, pero los romanos con sus continuos ataques y refuerzos y las sublevaciones de los pueblos celtiberos se lo habían impedido.

La estrategia romana, una vez comenzado su avance sobre Italia, era sencilla, no querían por el momento un enfrentamiento directo con Asdrúbal, así que guardarían y le opondrian solo las plazas fuertes de Piazenza y Cremona, pues de atreverse a plantear contra el cartaginés una batalla campal decisiva en la Cisalpina, en el caso de perder no dispondrian ya de reservas, amen de que la propia retaguardia en territorio insubre no merecía ninguna confianza. La linea de defensa final seria retrasada a la antigua Etruria norte, territorio de los senones a orillas del Adriático, entre Ancona y Ravena, era lo mejor.

Todo el tiempo que había ganado Asdrúbal en cruzar los Alpes, lo perdió frente al asedio de Piacenza, los romanos dejaron una fuerte guarnición reforzada por los colonos que allí habían, la plaza estaba amurallada, esta asignatura cartaginesa tampoco la aprobó Aníbal, en cuestiones de asedio poco aprendieron de sus antepasados los macedonios. La estrategia de Asdrúbal consistia en tomar una plaza fuerte y dejarla reforzada, atrás, en su retaguardia, pues aparte de reforzar la moral de su tropa, le serviría para apoyo y reclutamiento pues estaba situada entre los territorios de las tribus celtas mas poderosas, la de los insubros y la de los boyos con los cuales estaba obligado a entablar amistad y alianza para poder cruzar sus territorios. Frente a él se encontraba el pretor Lucius Porcius Licinius, en la Galia Cisalpina con las legiones XXVIII,XXIX reclutadas hacia poco.

Tras ser rechazado ante Piacenza Asdrúbal se dedico a reclutar nuevas tropas y forrajear para sus animales, toma entonces el camino del sur, al contrario que Aníbal no cruza los Apeninos, se dirige a Etruria donde tenia noticias de un levantamiento a causa de los impuestos y de las levas, según las fuentes de Nereo Alfieri sigue la costa del Adriático y cruza la Umbría o Gallia como se llamaba entonces, toma Ariminum (Rimini) pasa por Pisaurum (Pesano) y luego Fanum Fortunae (Fano) todo el camino fue importunado por las legiones de Licinius. La otra version, la de Aldo Deli, dice que después de tomar Ariminum ve difícil el acceso por la Umbría y toma el camino de las actuales Montefiore, Tavoleto, Schieti, Urvino, Fermignano, donde tuvo un encuentro con las legiones de Licinius, que fueron rechazadas, siguiendo por Persona, Gagli, San Lorenzo in Campo y llegando al valle del Metauro donde le esperaban en Senigallia las legiones XXXIV, XXXV del cónsul Marco Livio Salinator, que junto a las del pretor pudieron hacer frente por fin a Asdrúbal, el cual ya habia mandado por aquel entonces hasta 6 correos (2 numidas y 4 galos), para que informaran a Aníbal de su llegada, su situación, y para concretar el lugar de reunión de sus ejércitos (4).
Mientras tanto Aníbal había tenido un mal año, pese a que habia consiguido acabar, en la emboscada de Vanita, con los dos cónsules más tenaces. Fracaso en la reconquista de Salapia y perdió Tarentum (a la cual, no obstante, nunca pudo tomar su ciudadela), siendo ademas ferreamente controlado de cerca por dos ejércitos romanos. Como anecdota de esta campaña comentaremos que, tras la celebre emboscada en que acabo con la vida de Marcelo, Aníbal se apodero del anillo del cónsul con la intención de usarlo para sus fines, pero el pretor T.Quinctius Crispinus, que estaba en el Bruttium con la legión de guarnición en Capua (formada por los supervivientes de las legiones destruidas a Q.Fulvius Flaccus), se había encargado de difundir este detalle del anillo por si Aníbal, como así ocurrio, intentaba utilizarlo. Aníbal intento usarlo contra Salapia, antigua ciudad que habia utilizado antaño para invernar con el ejército, dos años hacia que tenia una guarnición romana. Ideo unas cartas falsificadas con el sello de Marcelo en las que se ordenaba a la ciudad acoger en la guarnicion a las tropas que él les mandaba, para ello coloco en vanguardia de su columna una fuerza de desertores romanos, para que, pasando los primeros dentro de la ciudad tomaran las puertas y murallas, pero los de Salapia, ya alertados, dejaron pasar solo estas fuerzas cerrando las puertas tras ellos masacrando luego a todos los desertores romanos, después de esto, Aníbal regreso a las tierras de Bruttium, donde estaba Magon el Samnita asediado en Locros y a punto de sucumbir, pero con la llegada de Aníbal los romanos se retiraron, ambos pasaran ahora el invierno en esa provincia (208-207 a.c).

En Roma, las elecciones, que estaban precedidas de una dictadura, se precipitan tras la muerte de los cónsules y la noticia de la llegada de Asdrúbal a Italia. Tras rechazar la eleccion de Fabius Maximus y Fulvius Flaccus, ya algo mayores, se inclinaron por un general decidido y con experiencia, un patricio aristócrata de la gens Claudia, Caius Claudius Nero, energico, sagaz, impulsivo y temperamental, que había destacado en Suesula (Capua), como pretor y en el 212-211 como propretor en Hispania, en la cual supo enfrentarse a Asdrúbal Barca aunque por desgracia para él el punico se le escurrió en el ultimo momento gracias a un celebre ardid.
El otro cónsul seria del pueblo, un plebeyo, Marcus Livius Salinator, vencedor de los ilirios en el 219, retirado por unos asuntos turbios, era prudente, comedido, irritable y taciturno.

En el año 207 había sobre las armas 23 legiones, el momento en que nos encontramos era realmente dificil y se requeria un esfuerzo suplementario de todas las fuerzas del estado (1) . Escipión colabora y envía desde Hispania 8.000 iberos y Galos , 2.000 de sus legionarios veteranos y 1.800 jinetes iberos y numidas (2) , Cayo Mamilio desde Sicilia manda 3.000 arqueros, honderos cretenses y baleáricos, en su totalidad alineados con el cónsul Salinator, quien, receloso de la capacidad de las legiones con las que se encuentra, decide pedir la la autorización al senado para llamar de nuevo a filas a los esclavos desmovilizados, auténticos veteranos que serán integrados como refuerzo en las legiones XIX y XX. En total 23 legiones con 150.000 hombres bajo las armas, más aliados latinos, y 3 flotas, las de Hispania, Sicilia y Grecia.

En el Norte: Galia Cisalpina: el pretor Lucius Porcius Licinius con 2 legiones, las XXVIII y XXIX. Roma: Cayo Hostilius Cato con 2 legiones Urbanae, las XXXVI y XXXVII. Picenum: el cónsul Marcus Livius Salinator con 2 legiones + 2 aliadas, las romanas XXXIV y XXXV. En Etruria: el propretor Caius Terencius Varron con 2 legiones, las XXXII y XXXIII. En el Sur : Lucania: el cónsul Caius Claudius Nero con 2 legiones + 2 aliadas, las romanas XXI y XXII. Entre Tarentum y el terr. de los Salentinian: el procónsul Q. Claudius Flamen con 2 legiones, las XXX y XX. Bruttium: Q. Fulvius Flaccus con 2 legiones, las XXV y XXVII. Capua: el pretor Caius Hostilius Tubulus con 1 legión

Aníbal tenia que ponerse en marcha hacia el norte para unirse a su hermano en la Gallia (Umbría), y así, con la unión de los dos ejércitos forzar una gran batalla y destruir al ejército de campaña romano, pues, pese al gran numero de legiones, muchas de las unidades debian obligadamente de mantenerse como guarniciones en las grandes ciudades. Aníbal tenia que actuar con astucia pues dejar el Bruttium sin defensas supondría que Roma podría arrebatársela y con ella los dos únicos pequeños puertos que le servirían para evacuar sus tropas en caso de derrota como eran Locro (Locres) y Croton y también perder sus mas fieles y combativos aliados los cuales habían engrosado y mantenido su ejército durante los últimos años.
Aníbal se enfrentaba, al comienzo de las operaciones, a unos ejércitos de maniobra apoyados por grandes guarniciones de reserva en las ciudades. Los romanos ocupaban todas las ciudades que él no podia mantener (por falta de tropas), quedandole asi cada vez menos posibilidades de moverse. Anibal no podía dejar grandes guarniciones en las ciudades y solo podía mantener en campaña un ejército de maniobra, muy móvil, asi que reunió todas las tropas útiles del Bruttium y puso rumbo a Lucania, tras él, como ya era acostumbrado, dos ejércitos romanos, acampa entonces en Grumentum, ciudad leal, momento en que llega desde Venusia el cónsul Nero con las legiones XXI y XXII, uniendosele el procónsul Q. Fulvius Flaccus con otras 2 legiones del Bruttium, la XXV y la XXVI, en total un ejército de unos 40.000 infantes y 2.500 jinetes. El combate ante Grumentum no es decisivo aunque algunas fuentes romanas dicen que Aníbal perdio 8.000 hombres, particularmente pienso que Aníbal no perdió esa cantidad pues pudo continuar el camino hacia Venusia donde en se dice que en otro encuentro pierde 2.000 hombres mas. Aníbal tiene que despistar a estos ejércitos y escapa durante la noche, para evitar su localización, por caminos de montaña, llega asi a Metapontum en donde mantenia una guarnición al mando de su sobrino y lugarteniente, Hannon, hijo de Bomilcar (casado con su primera hermana), tras unir las dos fuerzas Aníbal manda a Hannon al Bruttium para reclutar mas tropas mientras él regresa a Venusia por los mismos caminos, y desde allí a Cannas, en la Apulia, en donde acampa.
Mientras tanto los correos de Asdrúbal enterados de que Aníbal había marchado de Venusia a Metaponto intentan contactar con él pero se pierden en los caminos de Tarentum y son apresados por los hombres del propretor Q. Claudius Flamen, que estaba desplegado en la Apulia con las legiones XXX y XXXI, este transmite rápidamente a su superior, el cónsul Nero la informacion conseguida de los correos, la unión de los ejércitos cartagineses tendría lugar en la Gallia (Umbría).

2. MARCHA DE NERON

El cónsul Nero pone en conocimiento del senado romano la amenaza, advierte del peligro de la unión de los dos ejércitos cartagineses, y pide permiso para salir de su teatro de operaciones, el senado, alarmado y confundido, se lo concede, él les explica y lleva adelante su plan, reunir unas fuerzas móviles compuestas por parte de su propia caballería, la de las legiones XXI, XXII y aliadas, y una seleccion de sus mejores infantes, en total unos 1.000 jinetes y 6.000 legionarios, dejara entonces a su lugarteniente el legado Quintus Catius y al procónsul Quinto Fulvius Flacus que estaban en Canusium con las legiones XXV y XXVI, encargados de vigilar a Aníbal con ordenes estrictas de no enfrentarse a él en batalla, en total dejaba frente al púnico efectivos de 3 Legiones más aliados, unos 34.000 infantes y 1.500 jinetes, que con las bajas de Grumentum y Venusia serian incluso menos. Utilizando como pretexto el atacar a una población rebelde de Lucania (3) Nero marcha con sus tropas, después se dirige hacia el Piceno en plena noche y con los soldados, sin equipos pesados, realiza una de las marchas mas largas y rápidas de la historia (5), de 350 a 400 Km. en 7 días, que hacen un promedio de ¡¡ 59km diarios!! según las fuentes romanas, eso sí…
Tras la dura marcha llegan exhaustos de noche al campamento de Senigallia donde el cónsul Marco Livio Salinator (legiones XXXIV y XXXV) y el pretor Lucius Porcius Licinus (legiones XXVIII y XXIX) les esperaban. Para no despertar sospechas (6) cada soldado se acoplo en tiendas de otros soldados, cada jinete en tiendas de jinetes y cada centurión en las tiendas de centurión, a la mañana siguiente Asdrúbal cuyo campamento distaba 700 m de los romanos observa desde una atalaya nuevos escudos, caballos famélicos, así como el toque de cornetas del pretor y dos toques mas de cónsul, con eso y con informes de espías se da cuenta de que el ejército de campaña con el que se enfrenta ha sido reforzado, ante esta situación, decide retirarse. Por la noche deja el campamento montado, con algunas tropas para mantener el fuego y no despertar sospechas, se dirige hacia el rio Metauro donde busca un vado para atravesarlo con sus elefantes y tropas, pero por la noche los guías, asustados por el rumbo que había tomado la historia, desertan. Asdrúbal pierde toda la noche buscando en vano el vado que necesita. Él había pensado que, tras cruzar el Metauro, podría coger la via Flaminia y remontar el valle del Tiber presentandose ante una Roma defendida por dos legiones urbanas, claro que esto lo había previsto tambien Nero, quien cuando mando los informes all senado incluyo un plan de defensa contra esta posibilidad, estrategia que consistía en mandar las legiones urbanas XXXVI y XXXVII, al mando del pretor M.Caetilius Metellus, a Narni (7) y la que estaba en Capua, la legión formada por las desbandadas legiones de Q.Fulvius Flaccus y que mandaba ahora el pretor Caius Ostilius Tabulo, a Roma, añadiendo a esta algunas levas de la ciudad.

Al alba la caballería de Nero y Salinator dan alcance a Asdrubal y comienzan a hostigarlo, no puede seguir huyendo, las tropas empiezan a desmoralizarse y los galos pierden la cohesion, sin tiempo para fortificarse despliega el ejército como mejor puede y adaptándolo al terreno, y como buen estratega, lo hace muy bien.
-En el circulo de los jugadores de Juegos de Guerra solemos representar múltiples batallas, pero claro no es lo mismo sabiendo lo que ocurrió, desplegar los ejércitos y las tácticas.

3. DESPLIEGUE DE LOS EJÉRCITOS

Asdrúbal, consciente de la inferioridad numerica y cualitativa de sus fuerzas, ideo un plan por el cual las tropas de nuestros antepasados hispanos tenían el papel protagonista: Desplego en su flanco izquierdo, sobre una colina terminada en un barranco a modo de defensa, a los poco fiables galos avernis y otras tribus aliadas, en el centro de su dispositivo coloco a los ligures, en una formación profunda, delante de estos, coloco a los elefantes con la infantería ligera balear y africana, a la infantería hispana y la pesada cartaginesa las coloco en su ala derecha, también en profundidad, y la caballería desplegada en el extremo derecho para proteger el flanco. El despliegue romano era el siguiente: a Neron, cuyas tropas estaban todavia cansadas por la larga marcha, le asigno el cónsul Salinator el ala derecha confrontandolo a los galos, recordemos que con parte de las legiones XXI y XXII con un total de 6.000 infantes y 1.000 jinetes, aunque Nero se percato de que poco podía hacer para acceder a aquel risco. En el centro las legiones (mermadas por los recientes combates con Asdrúbal) XXVIII y XXIX del pretor Licinus , junto con las aliadas, en la típica formación romana de tres líneas y en forma de damero orden quincux. El ala izquierda la tenia Salinator con las legiones XXXIV y XXXV más las aliadas correspondientes y toda la caballería de las legiones menos las de Nero, sabia que el peso de la batalla estaría en ese ala y esperaba recibir el ataque por esa posición.
Asdrúbal había dotado su ala derecha con profundidad para tener una potencia de propulsión y destrozar al enemigo, los guías de los elefantes, "hindis" (disponían estos de un punzón y un mazo percutor, para clavar a los paquidermos en la nuca el afilado metal en caso de que estas bestias se volvieran inmanejables, esta maniobra habia sido descubierta y establecida por el propio Asdrúbal Barca).