Introducción

Se acepta normalmente que los hablantes de lenguas indoeuropeas antatolias entraron en la península de Anatolia alrededor o poco después del 2000 a.C., aunque no existe evidencia arqueológica específica que nos permita conocer con seguridad el período de establecimiento o la ruta de acceso.

Los términos hitititas relacionados con la agricultura, sugieren que estos hablantes eran pueblos de agricultores cuya difusión en Anatolia debió parecerse más a una colonización progresiva que a una invasión militar llevada a cabo principalmente por hombres. Si ese hubiera sido el caso, la influencia de la substrato en los hijos de estos guerreros sería mayor que la que encontramos de hecho en los textos hititas.
También se ha querido ver en la inexistencia de un género femenino en las lenguas anatolias el resultado de un prolongado contacto con las lenguas caucasianas, sin embargo este argumento es más débil, y existen mejores explicaciones alternativas para explicar el hecho lingüístico.

En Anatolia central a la altura del río Halys (moderno Kizil Irmak), se establecieron gentes de habla hitita (nesumnili) y habla palaica (palaumnili), que son las lenguas que muestran una influencia más importante del substrato háttico preexistente (sobre todo por lo que a organización política y términos religiosos se refiere). Algunos estudiosos apuntan que los luwitas (luwili) situados más al sur podrían haber encontrado un substrato diferente del existente en el centro y norte.

Unos siglos más tarde (hacia el 1190 a.C.), durante la "edad oscura" que siguió a la caída del último imperio hitita se establecerían en anatolia otras gentes de habla indoeuropea: los frigios, seguramente procedentes de Europa, ya que se piensa que su lengua está más bien relacionada con el tracio o el ilirio o incluso el griego. Con posterioridad a esta fecha se establecieron sobre las costas de Anatolia gentes de habla griega.

Las lenguas anatolias están testimoniadas desde el segundo milenio a.C. hasta algunos siglos antes de nuestra era. Algunos rasgos que distinguen a las lenguas anatolias son:
(1) La confusión de los timbres indoeuropeos /*o/ y /*a/ en /a/ velar.
(2) Conservación de algunas laringales indoeuropeas, que evolucionan a un único fonema h.
(3) Monoptongación de los diptongos indoeuropoes /*ew, *ow, *aw/ > /u/ y /*ey, *oy, *ay/ > /i/.
(4) Eliminación del sistema orginal IE de oposición entre vocales largas y breves.
(5) Palatalización de /t/ ante /i/: *esti 'es' > eszi.
(6) Las labiovelares /*kw, *gw, *ghw/ evolucionan a /kw, w, w/.