Es posible que el Templo Mayor fuera tan antiguo como la propia Tenochtitlán. No obstante éste fue objeto de reconstrucciones y ampliaciones. Cada Uey Tlatoani (Venerado Orador, el equivalente a un rey) que subía al poder, quería ser más importante que el anterior y debido a ello lo intentaba hacer cada vez más grande. Por otra parte las inundaciones, terremotos y los hundimientos del suelo, que se daban constantemente en aquella ciudad, hicieron necesarias diversas reconstrucciones. A fecha de hoy se conocen siete etapas constructivas de las cuatro caras laterales y cinco más la fachada principal. Por lo general se cubría la anterior con lodo y piedra y sobre éste se construía la nueva edificación.