Regiones y lugares de Irlanda

LISTA DE REGIONES Y LUGARES IMPORTANTES DE IRLANDA DURANTE EL PERIODO VIKINGO

- ARMAGH

Armagh es una ciudad del Ulster, que surge a mediados del siglo V, cuando San Patricio (año 445) decide construir una iglesia de piedra en las tierras que le habían sido concedidas por el rey Daire, un caudillo local que se convirtió al Cristianismo. El clérigo britano se instaló en estas tierras con sus discípulos, y a parte de extender el Evangelio desde allí a otros puntos de la isla, decidió convertir aquel lugar en la sede principal de la Iglesia en Irlanda. Así construyó un templo de piedra, un monasterio, una escuela y otros edificios, naciendo así una ciudad puramente eclesiástica, que con el tiempo alcanzaría gran importancia.
El lugar elegido para la fundación de esta ciudad por parte de Patricio se encuentra a apenas 3 kilómetros de Emain Macha, centro mágico y religioso de Irlanda desde tiempos inmemoriales, y lugar de residencia de los reyes (paganos) del Ulster, así como fuente de mitos y leyendas. Sin duda no es casual que Patricio escogiera un lugar tan cercano al viejo santuario para fundar su ciudad, sobreponiendo así el mensaje cristiano sobre las creencias ancestrales irlandesas. El nombre de Emain Macha cambió con el tiempo a Ard Macha, algo así como “Cumbres de Macha”, haciendo aún referencia a la antigua diosa céltica, evolucionando después hasta adquirir su denominación actual, Armagh.

- CASHEL

Cashel, que en gaélico significa castillo o fortaleza, viene del latín Castellum. Fue el lugar de residencia de los reyes de Munster. Fundado por el clan de los Eoganachta a principios de la Era Cristiana, se mantuvo en su poder hasta que el clan rival, los dal Cáis de Thomond, lo conquistaron en el 977, siendo Brían Boru rey de Munster desde entonces.

- CLONMACNOISE

Conjunto monástico fundado por san Ciaran en el 545. Situado en el curso central de río Shannon, en el límite con las provincias de Connacht, Munster y Mide. Su posición central hizo que muchos de los reyes de las provincias antes citadas estén allí enterrados.
Parece ser que la idea de san Ciaran era crear un monasterio-escuela, digamos, en donde los hijos de los nobles y aún otros monjes pudieran ir allí a aprender. Con el tiempo, este conjunto monástico no solo se convirtió en el más importante a nivel cultural de Irlanda, si no de buena parte de Europa, acudiendo a sus aulas, bibliotecas y scriptoria hijos de nobles y reyes, así como eruditos y estudiosos, de Inglaterra y de Francia, siendo en cierto modo una especie de universidad, con gran notoriedad internacional.
Muchos de los mejores iluminadores de Irlanda se formaron en Clonmacnoise, y aunque ha podido salvarse parte de su patrimonio, éste lugar, por su riqueza, fue atacado por los vikingos en numerosas ocasiones, así como por los propios irlandeses, y más tarde por los normandos hasta su destrucción y saqueo definitivo por parte de los ocupantes ingleses, ya en el siglo XVI.

- CONNACHT

Provincia-reino que ocupa la parte centro occidental de Irlanda. Desgraciadamente apenas contamos con fuentes anteriores al siglo VIII, salvo algunas genealogías incompletas sobre los principales clanes de la zona, como los Uí Fiachrach o los Uí Bruín. Fue este último clan el que surgió como fuerza política más importante durante el periodo vikingo que nos ocupa, introduciendo a la provincia en el juego de poderes existente en Irlanda entre los diferentes reinos y los invasores escandinavos.

- EMAIN MACHA

Actualmente conocido como Fuerte de Navan, es un antiguo centro político y ceremonial del Ulster, situado en una colina artificial, habitada desde tiempos prehistóricos, muy cercana a la ciudad eclesiástica de Patricio, Armagh.
El lugar es conocido por sus connotaciones mitológicas, siendo el sitio de residencia del rey Conchobar mac Nessa, uno de los protagonistas del Ciclo del Ulster y tío de Cuchulainn. Parece ser que fue abandonado en torno al siglo I, o al menos dejó de estar habitado, ya que preservó su condición ceremonial hasta, al menos, la llegada del Cristianismo.

- LEINSTER

Provincia-Reino que ocupa el sureste de Irlanda. El nombre gaélico es Laigin, tomado de una de las tribus más importantes que en su día habitó esta región.
En la época que nos ocupa destacaban dos clanes, que pugnaban entre sí por el poder en la zona: eran los Uí Dunlainge al norte y los Uí Cheinnselaig al sur. La dinastía norteña será la más importante durante el periodo vikingo, y tanto Mael Mordha como Gormlaith de Leinster pertenecerán a este clan, en cuyo territorio, los escandinavos fundaron Dublín, y con quienes protagonizarán diversos levantamientos contra los poderes centrales de Irlanda, ya sean los Uí Néill, que les arrebataron parte del norte de la provincia (surgiendo Mide) o contra los reyes de Munster, sus poderosos vecinos del oeste.

- MIDE

Su existencia data al menos desde principios de la era cristiana en Irlanda. Sus reyes tradicionales, asociados a clanes y dinastías de Leinster, fueron expulsados por los Uí Néill a finales del siglo V, concretamente por una de sus ramas más importantes, los Cholmain, un clan del que saldrán gran parte de los reyes supremos que tendrá Irlanda durante la Era Vikinga.
Este reino incluye la colina de Tara, lugar de coronación de los reyes de Irlanda desde tiempos prehistóricos.
Como todos los grandes reinos, posee otros más pequeños en su interior. El más importante de estos thuath de Mide es Brega, al Este.

- MUNSTER

Munster es la provincia más meridional de Irlanda, ubicada al suroeste de la isla. Desde el siglo V la dinastía reinante era la de los Eoganachta, afincados en Cashel. Los vikingos al fundar diversas ciudades-reino en su territorio (Waterford, Cork y Limerick), harán surgir otros poderes en la provincia. Uno de estos poderes será el clan de los dal Cáis, afincado en la región de Thomond, cerca de Límerick, que con el tiempo se hará con la corona de Munster, y colocará a uno de los suyos en el trono de Irlanda, Brían Boru.

- REINO DE AILEICH

Es uno de los dos reinos, junto con Oriel, que surgió en el Ulster a raíz de la expansión de los Uí Néill por el norte de Irlanda. Los reyes de Aileich eran del clan de los Cenél nEógain, algunos de cuyos miembros fueron reyes supremos durante el periodo vikingo, como es el caso de Niall Glubdub o su nieto Domnall Ua Néill, hijo de Muirchertach el de las Capas de Cuero.

- REINO DE BREGA

Situado en la región más oriental del reino-provincia de Mide, posee cierta importancia a pesar de su carácter menor ya que contiene la colina de Tara, centro político-espiritual de Irlanda. Sus reyes serán del clan de los Sil nÁedo Sláine, una rama sureña de los Uí Néill. A partir del siglo VIII, por diversas disputas dinásticas, el reino se divide en dos más pequeños, que son Cnogba al norte y Lagore al sur.

- REINO DE BREIFNE

Este reino comprendía la parte nororiental de la provincia de Connacht, y fue administrado por el clan de los Uí Briúin a partir del siglo VIII.

- REINO DE ORIEL (AIRGÍALLA)

Fue uno de los reinos más importantes del norte de Irlanda, y comprendía la parte central de la provincia de Ulster. A pesar de sus orígenes legendarios, es a partir del siglo VII cuando tenemos noticias más fiables sobre su existencia, que durará hasta el siglo XVII.
Este reino comprendía a su vez viarios thuath, gobernados por diferentes reyes.

- REINO DE OSSORY (OSRAIGE)

Situado en el sur de la isla, y a pesar de que sus fronteras no fueron siempre estables (algo que ocurría con muchos de los reinos irlandeses), comprendía la parte oriental de la provincia-reino de Munster, limitando con el río Barrow, que hacía a la vez de límite con Leinster. Algunos de sus reyes fueron poderosos, como es el caso de Cearbhall mac Dunlainge, contemporáneo de Malachi I, al principio de la era vikinga en Irlanda.

- REINO DE THOMOND

Patria de Brían Boru, este reino abarcaba la parte norte de Munster, entre el ancho estuario del Shannon, en donde estaría la ciudad vikinga de Límerick, y el reino-provincia de Connacht, cuyos clanes ocuparían la región hasta el siglo V, siendo expulsados hacia el norte por los dal Cáis. Éste clan adquirió gran poder político y militar por el hecho de tener una ciudad vikinga tan importante como Límerick dentro de su territorio. Acostumbrados a combatir al enemigo en su propia tierra, los dal Caís pronto se hicieron con el control de toda la provincia, y aún de toda Irlanda.

- ULAID (ULSTER)

En principio este reino abarcaba toda la provincia del Ulster, sin embargo, a partir del siglo V, los Uí Néill, procedentes de Connacht, empezaron a expandirse por este territorio, surgiendo así los reinos de Oriel y Ailech, y relegando a los reyes de Ulaid a la parte más oriental de la provincia.