LA GUERRA DE SUCESIÓN
AUSTRIACA
(1741-1748)
El 20 de Octubre de 1740, a los 74 años
de edad, fallecía inesperadamente el emperador Carlos VI, señor
de la rama austríaca de la 
Casa
de Habsburgo. Al no tener descendencia masculina, heredaba el trono su
hija mayor, María Teresa.
En un primer momento, las principales potencias europeas parecían
aceptar la nueva situación, incluso Federico II de Prusia había
ofrecido todo su apoyo a la joven soberana... tuvo que ser Baviera, una
potencia menor, la que dijera no: el Elector Carlos Alberto de Baviera,
de la Casa Wittelsbach, no iba a reconocer los derechos de la archiduquesa
y reclamaba ante las potencias la herencia de todos los países
de la Casa de Habsburgo.
Los acontecimientos que este acto iba a engendrar llevaron
a una serie de guerras, conocidas en conjunto como Guerra de Sucesión
Austriaca, que producirían como hecho más relevante la irrupción
de Prusia como potencia a nivel europeo y rival de Austria en el dominio
de Alemania.
Carlos
VI de Austria, Emperador de Alemania
(1685-1740)
Retrato de autor desconocido
(Palacio Real de Madrid)
A mediados del siglo XVIII, en el nacimiento del Despotismo Ilustrado se reparten el gobierno de los estados europeos una serie de dinastías interconectadas entre sí por complicados lazos familiares. Los Borbones en Francia y España, y Habsburgo en Austria eran las más poderosas.
El absolutismo era la base sicológica de estas monarquías, resultado de la gran crisis política y social que produjo la Guerra de los Treinta Años. El miedo general a que se volviera a repetir tan terrible caos llevó a toda Europa a desear gobiernos fuertes que aseguraran la paz y la prosperidad.
La continuación en el tiempo de estas familias gobernantes se realizaba por vía hereditaria, que estaba normalmente regida por una Ley de Sucesión . El momento del relevo era crucial y creaba un período de inseguridad en el aparato estatal que solía ser aprovechado por las potencias para dirimir sus diferencias e intentar cambiar el equilibrio europeo en su favor.
Si el Imperio de los Habsburgo hubiese formado una entidad nacional y su unidad hubiese provenido de su estructura interior, la crisis dinástica podía haberse reducido a una cuestión exclusivamente austriaca. Pero este imperio era una agrupación de países unidos por el solo lazo dinástico y la ruptura de este lazo o cualquier duda sobre su legitimidad ponía en litigio su unidad.
Escudo de armas del emperador Carlos VI
Como ejemplo de dinastía gobernante en Europa, Carlos VI de Habsburgo reunió durante su vida los siguientes títulos:
Los Derechos de Carlos Alberto
En
virtud de las disposiciones sucesorias dictadas por el emperador Leopoldo
I (el llamado "Pactum Mutuae Successionis"), le sucedieron su
hijo José I y después, a falta de herederos varones de éste,
su hermano Carlos. Estaba establecido que si Carlos VI moría sin
descendencia masculina, su herencia debía pasar a la hija mayor
de José I, María Josefa, o en su defecto, a su segunda hija,
María Amelia. Pero Carlos, por la Pragmática Sanción,
había anulado las disposiciones tomadas por su padre y adjudicaba
su sucesión, a falta de heredero varón, a su hija María
Teresa. 
Carlos Alberto
de Wittelsbach
(1697-1745)
Elector de Baviera
Emperador de Germania (1742) como Carlos VII
Cuando María Josefa casó con Augusto de Sajonia, hijo del rey Augusto II de Polonia, y María Amelia con el duque Carlos Alberto de Baviera, exigió a estos dos príncipes que se comprometieran bajo juramento a respetar la Pragmática Sanción. Luego transformó este convenio en ley orgánica de sus estados.
La reclamación que presentó la corte de Munich a la de Viena, no se apoyaba en el derecho de su esposa al trono Habsburgo, que Carlos había anulado, ya que Carlos Alberto había jurado la Pragmática: Sus consejeros jurídicos retrocedían hasta el siglo XVI y sostenían que los derechos de Baviera se deducían del testamento del emperador Fernando I (1503-1564) y del contrato matrimonial de la hija de este, Ana, con AlbertoV de Baviera. María Teresa se apresuró a presentar esta reclamación ante las potencias que tuvieron que admitir que no tenía ninguna base jurídica. Sea como fuere, el paso ya había sido dado y la excusa era lo de menos, ya que este tipo de maniobras eran usadas habitualmente por los príncipes europeos para dar un barniz de legitimidad a sus ambiciones de expansión.
 |
 |
||
|
Retrato de la archiduquesa
María Josefa de Austria (1699-1757) por A.R. Mengs |
Retrato
de la archiduquesa María Amalia de Austria (1701-1756) |
||
Territorios de la Casa de Habsburgo
La Casa de Habsburgo en 1740 gobernaba sobre territorios que se podrían clasificar en cuatro grandes unidades:
- El Reino de Hungría, con Eslovenia, Croacia y Transilvania.
- En cuarto lugar los territorios adquiridos en el reinado de Carlos: Milán, Parma, Plasencia, Toscana, los antiguos Países Bajos españoles y el Banato de Temesvar.
La Pragmática Sanción y la nueva dinastía
La Guerra de Sucesión Española había avisado a Carlos1 de los peligros que para la Casa de Habsburgo podría traer la falta de descendencia masculina. Para evitar este riesgo, promulgó en 1713 la Pragmática Sanción, ley de la dinastía que declaraba al imperio indiviso y permitía el acceso a una mujer si era necesario. Cuando se hizo evidente que no tendría descendencia masculina, Carlos actuó en dos direcciones2: buscó que los diferentes territorios de la Casa aprobaran esta ley en sus asambleas autónomas, mientras su diplomacia negociaba el reconocimiento de las potencias europeas. El acatamiento interno era problemático, sobretodo en el caso del trono imperial que solo admitía sucesión masculina (además sometida a elección). La solución fue crear una nueva dinastía, los Habsburgo-Lorena. Cuando llegara el momento, María Teresa subiría al trono austriaco y su marido, Francisco de Lorena3, al imperial. Después los derechos sucesorios pertenecerían a los hijos varones de la pareja, archiduques (principes) de la nueva dinastía.También estaba el caso de Hungría, que había aceptado hace poco la sucesión hereditaria habsburguesa, pero solo en la línea masculina. Al final y no sin muchas dificultades, consiguió sus propósitos: las potencias parecían haber aceptado la Pragmática.
Francisco I de Lorena (1708-1765)
María Teresa de Austria (1717-1780)
Lienzo del siglo XVIII, de autor desconocido
(Galería Pitti, Florencia)
Carlos había hecho todo
lo posible por asegurar el poder a su hija mayor a través de la
Pragmática. Sin embargo nunca se preocupó de enseñarle
el oficio de reinar ni de darle explicaciones sobre los negocios de estado,
un estado para el que el respeto a los tratados era una salvaguarda inadecuada,
ya que era incapaz de resistir una agresión.
Tampoco se preocupó de que la joven emperatriz encontrase
entre sus consejeros hombres útiles en los que poder apoyarse.
El gran general príncipe Eugenio de Saboya había muerto
y el único órgano al que podía recurrir, el llamado
Consejo Secreto, estaba compuesto por seis ancianos incompetentes y septuagenarios.
María Teresa tenía veintitrés.
María
Teresa de Austria (1717-1780)
Lienzo del siglo XVIII, de autor
desconocido (DETALLE)
(Galería de los Uffizi, Florencia)
La
presidencia del Consejo la ocupaba el conde Felipe Luis de Sinzerdorf,
hombre deshonesto y sin talento. El estado de la hacienda era ruinoso
por las guerras y la mala administración4.
En cuanto a los generales, no está mejor provista que de consejeros
civiles. La última guerra contra los turcos (1737-1739) concluida
con la paz de Belgrado, en la que se perdieron Moldavia y Valaquia, había
sido fatal para el ejercito y sus caudillos. De hecho, los dos generales
a los que podía recurrir, (Wallis y Neipperg) estaban en prisión.
Tampoco iba a encontrar la emperatriz apoyo en sus súbditos;
reinaban la apatía o el descontento: ya se estaban produciendo
perturbaciones campesinas en los alrededores de Viena y el encarecimiento
de los precios tenía inquietas a las clases bajas. Muchos de los
nobles de Austria y Bohemia estaban dispuestos a aceptar a un pretendiente
rival: Carlos Alberto de Baviera, mientras que la nobleza magiar estaba
más ocupada en aumentar sus privilegios a costa de los Habgsburgo
que en ayudar a la nueva dinastía.
Viena
La cancillería de la guerra y la iglesia de la guarnición
(grabado de la época)
Era un problema difícil para una mujer joven y sin experiencia en el mundo político, regir un gran imperio en ese momento de peligro inminente con la ayuda de seis ancianos, un tesoro arruinado y un ejercito débil y desmoralizado. Mientras, toda Europa está agitada: con el último Habsburgo muerto, todas las potencias miran a su imperio como a un campo de botín.
Aunque todos los estados
habían reconocido el derecho de María Teresa a suceder a
su padre, ¿qué podría valer una firma al pie de un
tratado frente a las posibilidades que un conflicto dinástico ofrecía
a todos los imperialismos continentales?
A excepción de Inglaterra, nación que no deseaba
la desmembración de Austria, los estados europeos se aunan para
romper sus compromisos más solemnes: Federico II, que acababa de
subir al trono de Prusia (1740), ambiciona Silesia; Felipe V de España
pretendía el Milanesado, Augusto III de Polonia y Elector de Sajonia
estaba al acecho y en Francia reaparecía la política de
hegemonía continental.
 |
Caricatura inglesa que muestra a María Teresa “acosada” por las potencias.
Todavía no descansaba el cadáver
del emperador en la cripta de los Capuchinos, cuando el embajador en Viena
del elector bávaro, conde de Perusa apareció ante los miembros
del consejo para protestar por la subida al trono de María Teresa.
Al mismo tiempo avisaba a los embajadores de las potencias de que Carlos
Alberto pretendía la herencia de todos los países de la
Casa de Habsburgo. Por supuesto que la reclamación fue desestimada
por Viena. Pero Munich no daba sus planes por perdidos: esto era un desafío
claro de Baviera a la joven reina y no se hubiese atrevido a tanto sin
estar segura de tener aliados poderosos... y el aliado era Francia5.
Francia ya había utilizado Baviera en el pasado como
auxiliar en sus injerencias en la política alemana y todas las
esperanzas de Carlos Alberto se cifraban en este apoyo, ya que sus fuerzas
eran débiles y sus generales y ministros incompetentes. Sus aspiraciones
de ascenso a la dignidad imperial necesitaba de territorios que la mantuvieran
económicamente y estos solo los podía conseguir despojando
a María Teresa.
Andrés
Hércules de fleury (1653-1743)
Colección Wallace (Londres)
Retrato pintado por Jacinto Rigaud
La política del cardenal Fleury6
había sido ambigua7
en este apoyo, por miedo a que una clara estrategia que llevara a la destrucción
de la monarquía vienesa empujara a una guerra en el continente
con Holanda e Inglaterra, que no podían permitir tal desintegración.
Esta guerra para Fleury, como en tiempos de Luis
XIV8, no se podía ganar, y perjudicaría
grandemente los intereses de Francia. Aconsejaba moderación y parecía
que su deseo era tener a Carlos Alberto como baza para debilitar a la
Monarquía Vienesa, no para destruirla. Sin embargo Luis XV había
apostado por una clara política de hegemonía dinástica
en el continente, junto con España y Nápoles, que completaría
la iniciada por su abuelo. Y esta opción exigía la desmembración
del estado Habsburgo, que debía asegurarle la supremacía
en el continente, y con la conquista de Belgica9
terminar con el predominio marítimo de Inglaterra.
Fleury, que no era destituido a pesar de su resistencia a
la política extranjera de el rey y sus consejeros privados, iba
consiguiendo posponer cualquier decisión que implicara a Francia
en el conflicto claramente. La invasión Prusiana de Silesia en
Diciembre de 1740 iba a acelerar los acontecimientos.
Luis XV
de Francia (1710-1774)
Retrato pintado por Louis Michel van Loo
Museo de Grenoble (Francia)
Con la muerte de Carlos VI, se produce una situación propicia para que se desencadene un conflicto internacional.
Los factores que concurren a crear esta tormenta son:
A) Cuestión dinástica: Relevo dinástico especialmente conflictivo, con elección imperial de por medio. Aparentemente resuelto por la Pragmática pero sin el respaldo de un ejercito fuerte que la haga respetar.
B) Problemas internos:
- La frágil cohesión de los dominios austríacos, solo unidos por lazos dinásticos que son los que se ponen en entredicho.
- Descontento , sobretodo en Austria y Hungría, contra los Habsburgo, tanto por la mala administración como por las últimas derrotas militares contra los turcos.
- De política
alemana:
- Aparición de dos príncipes electores alemanes resentidos, Carlos Alberto y Augusto, que no aceptan a María Teresa como sucesora.
- Prusia ya está madura para competir por el dominio de Centroeuropa y además dispone de un rey excepcional: Federico II.
- De política
europea:
- -Cambio de rumbo en Francia, que regresa con Luis XV y el partido anti-austriaco a la política de hegemonía dinástica que busca la destrucción de los Habsburgo.
- -Los borbones españoles, descontentos con el Tratado de Utrech y que aspiran a los territorios austriacos en Italia.
- -Incluso Inglaterra, pese al pacifismo de Walpole y a la que no interesa la desmembración de Austria, necesita en esos momentos una guerra continental que distraiga a Francia y España de la guerra marítima que no le es favorable.
Si después de todo lo dicho hubiese que señalar a un culpable de esta guerra , no cabe la menor duda que fué Federico el Grande con su ataque a Silesia el que la empezó.
LA ELECCION DE EMPERADOR EN ALEMANIA
Electores en el Sacro Imperio Romano Germánico eran cada uno de los príncipes a los que correspondía el derecho a elegir al rey de Germania, el futuro emperador (según la tradición alemana, los reyes eran elegidos entre sus nobles).
 |
|
 |
Entre el momento de su elección y el de su coronación,el elegido obstentaba el título de Rey de los Romanos (Rex Romanorum) y después de su coronación, el de Emperador de Germania (Imperator romanorum).
 |
|
La Bula de Oro, edicto imperial promulgado por el emperador del Sacro Imperio Romano Carlos IV en 1356, reconocía la condición de electores a:
En el tratado de Wesfalia (1648) se eleva el número de electores. En 1740 son nueve:
Aunque el cargo de emperador era electivo, en la práctica desde el año 1438 hasta entonces siempre había recaído en los Habsburgo.
1 Candidato Habsburgo al trono espaņol en esta guerra, como Carlos III. (volver)
2 Era provervial en la Casa de Habsburgo su quizás excesiva confianza en los tratados y la legalidad. Para ellos la guerra era el último medio. (volver)
3 Gran Duque de Toscana. Después de su casamiento con María Teresa el 11 de Abril de 1736 había tenido que ceder a Francia (a la muerte de Stanislao Leczynski, primer beneficiario) sus posesiones de Bar y Lorena a cambio del Gran Ducado de Toscana. Este cambio había sido exigencia del tratado que concluyó la guerra con Francia en 1735. (volver)
4 La organización señorial de los estados habsburgueses mantenía la autoridad social de la nobleza y su poderío económico basado en la tierra. La existencia de Dietas locales obstaculizaba la política centralista de los emperadores. Cada estado poseía su capital, su gobierno y su Dieta, donde solo ocupaba asiento la nobleza terrateniente, que votaba los impuestos necesarios para el reclutamiento de tropas. En Hungría la Dieta detentaba de hecho la soberanía del país. El soberano en estas condiciones no podía disponer sino de muy escasos medios económicos y aunque reinase sobre 24 millones de súbditos (estado más poblado de Europa), el tesoro siempre estaba exhausto y el ejercito no excedía los 80.000 hombres (carlos VI). (volver)
5
Francia, con el debilitamiento de la monarquia en el período
de la regencia, había pasado un período de incipiente
liberalismo que había orientado al mar su economía y
que la había acercado a Inglaterra y Holanda. Con el advenimiento
de Luis XV, vuelve el absolutismo y la política de hegemonía
dinástica en el continente. (volver)
6 Al frente de la política francesa de 1726 a 1741. Moderado, pacifista y amigo de la alianza con Inglaterra y Holanda. (volver)
7 En 1727 había firmado un tratado en que apoyaba a Carlos Alberto en cualquier justo derecho que pudiera tener a cualquiera de los dominios de los Habsburgo si al morir Carlos VI no dejaba varón.En 1735 había garantizado la Pragmática Sanción lo cual no fue obstáculo para que a la vez ofreciera sus buenos oficios en Viena a favor del bávaro (sin respuesta). (volver)
