Bruttium y Lucania , 214/207 a.C.

Al llegar la primavera, Aníbal de nuevo ordeno a Hannón abandonar en Bruttium y colaborar en las operaciones que se llevaban a cabo en Campania, a tal efecto, se encamino Hannón por la ruta acostumbrada, es decir, a través de Lucania hasta el Samnio desembocando en Beneventum, desde donde se hacia luego el camino hasta Capua (la ruta de la costa, mas corta y lógica, se hacia inviable por encontrarse bien defendida por efectivos romanos). LLegado a si Hannón al Samnio, acampo junto al río Calore y procedió al saqueo sistemático de los alrededores de la colonia romana, casualmente llego por esos mismos días el ejercito de T. Sempronio, al mando de 2 legiones y auxiliares, también a Beneventum, no tardo mucho el romano en presentar batalla, y fue muy encarnizada, finalmente se saldo con la derrota aplastante del ejercito cartaginés que perdió unos 15.000 hombres, el romano tan solo unos 2.000. Hannón, reagrupo a los pocos huidos que pudo encontrar y se replegó a territorio lucano, T. Sempronio confiado, mando unos fuertes destacamentos de aliados a saquear las tierras de los lucanos rebeldes. Esta vez fue Hannón quien,en emboscada, acabo con este destacamento causando a los romanos miles de bajas, devolviendoles así la derrota precendente en Beneventum. Hannón se retiro ahora rápidamente al Bruttium para ponerse fuera del alcance de T. Sempronio.

Durante el año 213 no paso nada de relevancia en el Bruttium .

En en la primavera del 212 Aníbal reclamo de nuevo a Hannón y su ejercito, resulta que debido al acoso romano, los capuanos necesitaban urgentemente suministros alimenticios al haber perdido las cosechas. Hannón fue el encargado de llegarse hasta campania y hacer llegar a la ciudad alimentos. Consiguió el cartaginés llegar hasta Beneventum eludiendo a los romanos que se encontraban el el Samnio, allí recorrio las tierras de los aliados y recogió gran cantidad de trigo (Aníbal mantenía algunas ciudades de ese área como graneros, llevando allí suministros siempre que podía, en previsión siempre de que mas adelante los necesitase. Hannón, tras, como decía, reunir gran cantidad de trigo, dio aviso a Capua de que se enviasen gente suficiente para cargar lo necesario, de esta manera poco después, legaban al campamento cartaginés una masa heterogénea de miles de civiles para transportar lo necesario a la ciudad. Los romanos, que seguían al punto todo lo que ocurría, dedujeron que le campamento cartaginés seria vulnerable ahora que en el se encontraban tal cantidad de gente no combatiente, por lo que osadamente decidieron atacarlo, el primer asalto fue rechazado y no se pudo pasar la empalizada que lo protegía, el segundo se hizo ya irresistible. Perecieron 6.000 enemigos y se capturaron 7.000 soldados enemigos además de todos los civiles campanos que habían venido a por trigo. Hannón, que aquel día, se encontraba fuera del campamento con la caballería (pues seguía recogiendo trigo de las ciudades aliados) regreso, o mas bien huyo de nuevo al bruttium.

Una vez en el Bruttium, y como consecuencia de la caída de Tarentum en manos de Aníbal, Hannón recibió un aviso de los griegos de Turios, si acudía al lugar se podría seguramente hacer con la ciudad. Al punto marcho con el ejercito hasta allí y frente a Turios le presento batalla el prefecto romano con la guarnición y la propia infantería aliada de Turios. Mientras el encuentro fue igualado todo parecía desarrollarse bien para el romano, en cuanto la caballería cartaginesa apareció por sorpresa por los flancos, los griegos se dieron a la fuga abandonando a los romanos frente a los cartagineses, aguantaron lo que pudieron estos pero finalmente también corrieron hacia la ciudad en donde los traidores les cerraron las puertas dejando entrar tan solo a el prefecto y pocos mas, al resto los dejaron inermes ante los cartagineses quienes los aniquilaron. Al prefecto le fue facilitada la huida por mar y poco después se abrieron las puertas a Hannón y la ciudad entro en alianza con Carthago. Es posible que ahora Hannón se quedase como el comandante cartaginés encargado de la defensa de las ciudades griegas del área, lo cierto es que Magón lo encontramos ahora como comandante para el Bruttium, a donde se le presenta la oportunidad de preparar una celada contra T. Sempronio Graco, uno de los mejores generales romanos. El lucano Flavo, que era el cabecilla de los que entre los lucanos permanecían fieles a los romanos (2), decidió cambiar de bando y para garantizarse un buen recibimiento en las filas cartaginesas tramo una celada contra T. Graco, al que comento que cierto numero de ciudades enemigas de Lucania se pasarían a las filas romanas pero que reclamaban su presencia para hacer así mas firme y segura la alianza. T. Graco, no dudo, pues viniendo de un leal amigo de Roma quien podía temerse una traición de tal envergadura, de esta manera se aventuro el romano al lugar de la cita junto con una reducida escolta, lugar en donde Magón había preparado una celada y ocultaba los consabidos númidas La trampa inmediatamente se hizo evidente en cuanto el lucano Flavo pico espuelas y se paso rápidamente a la formación cartaginesa ocultandose entre sus filas, el general romano, viendo ya la situación perdida, ordeno tan solo acabar con la vida del traidor y hacerle al menos pagar su perfidia (a costa de muchas bajas Flavo fue protegido con éxito por los cartagineses y sobrevivió a la celada). La escaramuza termino con la muerte de T. Graco, cuyo cadáver envío Magón a Aníbal (1).

Durante el año 211 a.C. se sabe que Aníbal se retiro hasta el Bruttium para invernar escapando del acoso a que le sometían los ejércitos romanos, allí, tras reorganizarse, volvió a Apulia en donde aplasto un ejercito romano. En este año, acabadas ya las hostilidades en Sicilia, el cónsul Levino remitió a Rhegium el contingente de tropas (4.000 hombres) que el consideraba de mas baja ralea, compuesto por delincuentes convictos, endeudados, desterrados, gente que si bien en Sicilia ahora en paz, serian mas una molestia que una ayuda, instalados en Rhegium e impelidos a realizar acciones de acoso y saqueo a las que estaban inclinados, causarían gran daño a las tierras y posesiones de los brittios y demás aliados púnicos.

En el año 210 a.C. no sucede nada de relevancia en la zona, mas alla de las repetidas incursiones de saqueo por parte de la guarnición de Rhegium.

En el año 209 a.C., Se produce un salto cualitativo a las acciones que desde Rhegium llevan a cabo los romanos. Esta vez, se pasa de las usuales operaciones de rapiña y saqueo a territorio enemigo, a una mas contundente actuación, a tal efecto, de las tropas romanas establecidas en Rhegium, se escogió a aquel contingente de 4.000 hombres que fueron enviados el año anterior mas otros de igual ralea que se les fueron uniendo ya en el Brucio, como desertores y todo tipo de delincuentes que veían provecho en unirse a una hueste como aquella. Formaban ya entonces un contingente de unos 8.000 hombres con los que marcharon hacia Caulonia con la intención de tomarla. Durante su camino realizaron una sistemática devastación del territorio enemigo con avidez y sin ahorrarse ninguna tropelía y llegados a la ciudad la atacaron con saña aunque en principio sin éxito. Aníbal, que se encontraba en Apulia, fiel a si mismo y viendo que no conseguía nada positivo enfrentandose a Marcelo, dejo a su enemigo plantado y se dirigió rápidamente al Bruttium en donde esperaba no solo levantar el cerco de Caulonia si no acabar con ese atrevido contingente romano. Efectivamente su rápida llegada cogió por sorpresa a los romanos que se replegaron a una colina de fácil defensa pero que ante el cerco a que les sometió el cartaginés no les sirvió de nada, acabaron por rendirse y entregarse a discreción (3).

Foto de las montañas del Bruttium que se extienden entre Locrii y Rhegium, actualmente es un área natural protegida, un parque natural.

En el año 208 a.C., el nuevo cónsul Crispino, ordeno el traslado de abundante maquinaria de asedio desde Sicilia a Rhegium, con el fin de ese año, emprender el asedio de la importante ciudad de Locrii. Tuvo que desistir sin embargo de la intentona pues Aníbal merodeaba abiertamente por la zona, así que opto de momento por dirigirse a la región de Apulia en donde se unió a su colega. Una vez que Aníbal también acudió allí, los cónsules aprovechando que podrían mantener al cartaginés ocupado en Apulia, ordenaron a Lucio Cincio, a la sazón pretor de Sicilia, que al mando de la flota, prepare el proyectado ataque contra Locrii, para el cual, incluso, se mandaría parte de la guarnición de Tarentum para bloquear la ciudad también por tierra (este contingente fue aniquilado al poco de salir estos de Tarentum por Aníbal). Lucio Quincio llevo adelante el asedio de la ciudad griega sobre la que se presionaba con gran energía, tanta, que el propio Magón temía ya la perdida de la ciudad, tal es así que quizás informo a Aníbal que si no enviaba ayuda, Locrii se perdería.

La muerte del cónsul Marcelo en Apulia, concedió al cartaginés la posibilidad de mayor libertad de movimientos, así, después de intentar un par de acciones ofensivas en la zona, decidió replegarse y de nuevo acudir al Bruttium para librar a Locrii del asedio al que la ciudad era sometida. Rápidamente dirigió Aníbal a su ejercito hasta Locrii, precedido siempre por los númidas quienes, al ser vistos desde los puestos de vigía de la ciudad, animaron a la guarnición cartaginesa de la misma a realizar una salida contra los sitiadores. Al principio el combate fue igualado pero al aparecer la caballería numida por la espalda de las posiciones romanas estos se dieron rápidamente a la fuga hacia el mar buscando refugio en las naves. De esta forma Aníbal levanto el asedio de Locrii, tras lo que es de suponer que se quedo a invernar en la región del Bruttium.

(1) La forma en que murio T. Graco varia según los autores que traten el suceso, para algunos la celada fue casual, fruto tan solo de una de las muchas que continuamente hacían los númidas, expertos en este tipo de guerra. Las versiones, como decía, varían, unos afirman que fue en realidad muerto cuando se alejo un poco del campamento para lavarse, acompañado tan solo de los los líctores y tres esclavos, cuando fueron atacados por los númidas que se encontraban ocultos en un saucedal, se cuenta que se defendió, a falta de armas, a pedradas. Otra versión habla de que fue muerto mientras realizaba unos sacrificios rituales a quinientos pasos del campamento. Volver.

(2) Pese al mas o menos masívo apoyo lucano a Aníbal, el apoyo militar que la región podía ofrecer al cartaginés era ínfimo, en nada comparable al único aliado que realmente pudo volcarse en favor del púnico y al que ayudo decisivamente durante estos largos años de guerra, el Bruttium. Volver.

(3) La razón de esta arriesgada acometida romana hay que buscarla en Fabio Máximo. Decidido este a tomar la ciudad de Tarentum, se le ocurrio la idea de distraer a el general cartaginés haciendo este ataque diversivo en el Bruttium con tropas de "deshecho". El plan salió a la perfección, Aníbal, al ser informado del ataque romano, salió rápidamente de Lucania para, en una rápida marcha, coger desprevenidos y exterminar a los osados romanos, entre tanto, Fabio Máximo se acerco a Tarentum y la sitio, cuando Aníbal emprendió el camino de Tarento la ciudad cayo en manos del cónsul a traición. Tras la perdida de Tarentum el cartaginés declaro que consideraba ya imposible continuar con éxito la guerra tan solo con las tropas que le quedaban. Volver.